Paeonia lactiflora Pink Hawaiian Coral - Pioenroos

De Paeonia lactiflora 'Pink Hawaiian Coral' is een ongewone Chinese pioen, zowel door de vorm van haar halfgevulde bloemen, die bij het openen heel bolvormig zijn zoals bij sommige oude rozen, als door haar felroze kleur met een sterke koraalzweem, die geleidelijk verbleekt tot een zacht abrikoosroze en uiteindelijk roomwit. Dit relatief recente ras ontwikkelt stevige stengels die geen steun nodig hebben en past zich goed aan aan vrij droge grond in de zomer. Makkelijk te kweken en trouw, pioenen hebben soms even tijd nodig om goed aan te slaan, maar ze ontwikkelen zich jaar na jaar en kunnen makkelijk meer dan 50 jaar oud worden.  

Chinese kruidpioenen stammen voornamelijk af van Paeonia lactiflora, een vaste kruidachtige plant die oorspronkelijk uit Centraal- en Oost-Azië komt (van Oost-Tibet, Noord-China tot Oost-Siberië), waar ze van nature groeit in bossen en op graslanden. Deze plant behoort tot de ranonkelfamilie of de pioenfamilie.

Het ras 'Pink Hawaiian Coral' is een cultivar die in 1981 werd geïntroduceerd en in 2000 en 2009 werd bekroond voor haar sierwaarde en prestaties in de tuin. Ze is ontstaan uit een kruising tussen de witte, gevulde Paeonia lactiflora 'Charle's White' en de enkelvoudige, oranjerode Paeonia peregrina 'Otto Frobel'.  De plant vormt vanaf het voorjaar een imposante, bossige en licht uitlopende kruidachtige pol, die in bloei wel 90 cm hoog kan worden met een minimale spreiding van 50 cm. Haar bloemen met een doorsnede van 16 cm verschijnen vrij vroeg, in mei (afhankelijk van het klimaat), gedurende ongeveer drie weken. Ze ontstaan als een grote, felroze bloemknop en ontvouwen zich tot een heel originele, halfgevulde, ronde bloem die op haar hoogtepunt een groot hart van felgele meeldraden toont. De kleur van de bloem, een fel koraalroze bij het openen, verbleekt met de tijd in verschillende tinten roze, koraal, zalm, abrikoos en roomwit, wat op de plant een subtiel kleurverloop creëert. Hoewel ze vrij zwaar zijn, worden ze zonder moeite gedragen door stevige stengels die geen steun nodig hebben. Het blad bestaat uit grote, stevige, diep ingesneden en glanzende bladeren in een frisgroene kleur. Ze verdwijnen in de winter, terwijl op grondniveau de knoppen blijven zitten die zich in het voorjaar zullen ontwikkelen. Deze zeer doorlevende plant groeit vanuit een dikke, vlezige wortel die niet graag wordt verplaatst.

Pioenen behoren tot die planten die de basis van een tuin vormen. Vroeger, en eigenlijk nog niet zo lang geleden, pronkte elke tuin, van de bescheidenste tot de meest uitgewerkte, in het voorjaar trots met pollen bedekt met geurige bloemen die hun weg vonden naar binnen, waar ze in elk boeket gezelschap hielden aan de lila sering en de blauwe klokjesbloemen. De Chinese pioen 'Pink Hawaiian Coral' is anders en verdient een ereplaats in de tuin. Ze komt tot haar recht in een border, of langs een pad, gecombineerd met tijdloze planten zoals lila- of lichtblauwe tuinirissen, akelei, vergeet-mij-nietjes, klokjesbloemen, grote margrieten, anjers of zelfs kerstrozen. Ze is ook een perfecte aanvulling voor de pluktuin in de moestuin. Alleen kweken in een pot is niet aan te raden, omdat haar behoeften daar niet in worden vervuld. In de loop der jaren wordt de pioen steeds majestueuzer en bloeit ze steeds rijker, met soms wel 60 bloemen per plant. Het is niet ongewoon dat ze degene die haar heeft geplant overleeft.