Paeonia lactiflora Immaculée - Pioenroos

De Paeonia lactiflora 'Immaculée' is een oneindig verfijnde, kruidachtige pioen. De bloemen zijn groot maar licht als een veertje, wit, licht geurend en mooi gevormd. Elke bloem heeft een bijna gevuld hart van fijne, crèmewitte, gekrulde kroonblaadjes, rustend in het midden van een brede krans van grotere, ronde, zuiverwitte kroonblaadjes. De keel wordt sierlijk geaccentueerd door rode stempels wanneer de bloem volledig open is. Deze pioen met een bijna 'Japanse' vorm, heel bijzonder, verlicht de borders in de tweede helft van mei en doet het ook uitstekend op de vaas.

De Chinese kruidpioenen stammen voornamelijk af van *Paeonia lactiflora*, een vaste, kruidachtige plant die oorspronkelijk uit Centraal- en Oost-Azië komt (van Oost-Tibet, Noord-China tot Oost-Siberië), waar hij van nature groeit in bossen en weiden. Deze plant behoort tot de ranonkelfamilie of pioenfamilie.

De variëteit 'Immaculée' werd in 1953 in Nederland gekweekt. De plant vormt in het voorjaar een kruidachtige, bossige pol die in alle richtingen zo'n 80 cm kan bereiken. De grote bloemen van 16 tot 18 cm in diameter verschijnen in mei, afhankelijk van het klimaat, gedurende ongeveer twee weken. Ze ontstaan als een grote, witte bloemknop en ontvouwen zich tot een kunstig opgebouwde bloem. De meeldraden zijn hier omgevormd tot kleine, fijne, gekrulde, crèmewitte en licht doorschijnende kroonblaadjes. Ze bevinden zich in het hart van de bloem, die bestaat uit brede, ronde kroonblaadjes gerangschikt in een krans. De vrouwelijke organen, de stempels, zijn bij deze pioen rood getint. Ze zijn alleen zichtbaar als de bloem volledig open is.  Deze variëteit verdraagt een zekere mate van zomerdroogte beter dan andere. Het jonge, purperen en glanzende blad ontvouwt zich tot grote, lichtgroene, diep ingesneden bladeren. Ze worden gedragen door een bladsteel die zich in drieën splitst, met lancetvormige of ovaal-lancetvormige segmenten. De deelblaadjes zijn gaafrandig of soms gelobd. Ze verdwijnen in de winter, terwijl op grondniveau de knoppen blijven die zich in het voorjaar zullen ontwikkelen. Deze zeer doorlevende plant groeit vanuit een dikke, vlezige wortel die niet graag wordt verplaatst.

Pioenen behoren tot die planten die de basis vormen van een tuin. Vroeger pronkte elke tuin, van de bescheidenste tot de meest uitgewerkte, in het voorjaar trots met pollen bedekt met bloemen, die hun weg vonden naar binnen om in elk boeket gezelschap te houden van de mauve sering en de blauwe klokjesbloemen. Weelderig en gul, de Chinese pioen vindt zijn plek in de border, of langs een pad, gecombineerd met tijdloze vaste planten zoals akeleien, klokjesbloemen, stokrozen, anjers of kerstrozen. Hij zal ook de voorraad snijbloemen in de moestuin vergroten. Alleen kweken in een pot wordt niet aangeraden, omdat zijn behoeften dan niet worden vervuld. In de loop der jaren wordt de pioen majestueus en bloeit hij steeds overvloediger, met soms wel 60 bloemen per plant.