Paeonia lactiflora Coral Charm - Pioenroos

De Paeonia lactiflora 'Coral Charm' is een bijzondere Chinese pioenroos, zowel door de vorm van haar halfgevulde bloemen, die bij het openen heel bolvormig zijn – net als bij sommige oude rozen – als door haar kleur: een roze koraal met een perzikkleurige zweem. Deze historische variëteit was ten tijde van haar introductie in 1964 dan ook de eerste die deze mooie, tussen roze en oranje inzittende tint droeg. Dicht bij de botanische soort *Paeonia lactiflora* staand, ontwikkelt deze robuuste pioen een niet overdadig maar relatief taai, frisgroen blad en stevige stengels die geen steun nodig hebben. Zo ongebruikelijk als charmant bloeit 'Coral Charm' aan het begin van het pioenseizoen. Gemakkelijk te telen en trouw, hebben pioenen soms wat tijd nodig om zich te vestigen, maar ze ontwikkelen zich jaar na jaar en kunnen ruim meer dan 50 jaar oud worden.  

Chinese kruidpioenen stammen voornamelijk af van *Paeonia lactiflora*, een vaste, kruidachtige plant die oorspronkelijk uit Centraal- en Oost-Azië komt (van Oost-Tibet, Noord-China tot Oost-Siberië), waar ze van nature groeit in bossen en op graslanden. Deze plant behoort tot de ranonkelfamilie of pioenfamilie.

De variëteit Coral Charm is een vrij buitengewoon cultivar, ontstaan uit een kruising tussen de botanische *Paeonia lactiflora* en *Paeonia peregrina* 'Otto Frobel'. Deze variëteit ontving lang na haar creatie, in 1986, de gouden medaille van de American Paeony Society. De plant vormt vanaf het voorjaar een imposante, licht uitlopende, kruidachtige en bossige pol, die in bloei 85 cm hoog kan worden met een minimale spreiding van 1,15 m. Haar bloemen met een doorsnede van 15 cm verschijnen vrij vroeg, in mei (afhankelijk van het klimaat), gedurende ongeveer twee weken. Ze ontstaan als een grote, felroze bloemknop en ontvouwen zich tot een heel originele, halfgevulde, ronde bloem die in volle bloei een groot hart van felgele meeldraden tentoonspreidt. De kleur van de bloem, een vrij fel zalmroze bij het openen, vervaagt in de tijd naar verschillende tinten perzikroze en oranje, wat op de plant een subtiel roze-oranje camée-effect creëert. Hoewel ze vrij zwaar zijn, worden ze zonder moeite gedragen door stevige stengels die geen stok nodig hebben. Het blad bestaat uit grote, frisgroene, zeer stevige, diep ingesneden en glanzende bladeren. Deze verdwijnen in de winter, terwijl op grondniveau de knoppen blijven zitten die zich in het voorjaar zullen ontwikkelen. Deze zeer vaste plant groeit vanuit een grote, vlezige wortel die er niet van houdt te worden verplaatst.

 Pioenen behoren tot die planten die de basis van een tuin vormen. Vroeger, nog niet zo lang geleden, pronkte elke tuin, van de bescheidenste tot de meest uitgewerkte, in het voorjaar trots met pollen bedekt met geurige bloemen die hun weg vonden naar binnen, waar ze in elk boeket gezelschap hielden aan de lila sering en de blauwe klokjesbloemen. Anders, maar daarom niet minder, verdient de Chinese pioen Coral Charm een ereplaats in de tuin. Ze komt tot haar recht in een border of langs een pad, gecombineerd met tijdloze planten zoals blauwe of lila tuinirissen, akelei, vergeet-mij-nietjes, klokjesbloemen, grote margrieten, anjers of kerstrozen. Ze zal ook de voorraad snijbloemen in de moestuin vergroten. Alleen teelt in een pot is niet aan te raden, omdat haar behoeften dan niet worden vervuld. In de loop der jaren wordt de pioen steeds majestueuzer en bloeit ze steeds overvloediger, met soms wel 60 bloemen per plant. Het is niet ongewoon dat ze degene die haar plantte overleeft.