Paeonia lactiflora Adolphe Rousseau - Pioenroos

De Pioenroos lactiflora 'Adolphe Rousseau' is een prachtige, oude variëteit die trouw bloeide in de tuinen van weleer en zorgde voor schitterende snijbloemen voor feestelijke gelegenheden. Ze heeft alle modes en grillen van de tijd doorstaan en is onveranderd gebleven: altijd even weelderig, met haar grote, gevulde bloemen in een diep, rijk rood, bijna granaatrood, verlicht door witte en metaalachtige glansen aan de randen. Bij deze pioen gaat de schoonheid van de bloem gepaard met een lichte geur. Gedragen door stevige stengels blijven ze perfect rechtop staan.  Chinese pioenen zijn gemakkelijk te kweken en gedijen in elke losse, bij voorkeur vochthoudende bodem op een zonnige plek. Ze zijn robuust en betrouwbaar, hebben soms wat tijd nodig om goed aan te slaan, maar ontwikkelen zich jaar na jaar en kunnen makkelijk meer dan 50 jaar oud worden, vaak langer dan degene die ze heeft geplant.

De Chinese kruidpioenen stammen voornamelijk af van *Paeonia lactiflora*, een vaste, kruidachtige plant die oorspronkelijk uit Centraal- en Oost-Azië komt (van Oost-Tibet, Noord-China tot Oost-Siberië), waar ze van nature groeit in bossen en op graslanden. Deze plant behoort tot de ranonkelfamilie of pioenfamilie.

De variëteit 'Adolphe Rousseau' is een oud Frans ras uit 1890. De plant vormt in het voorjaar een middelmatig dichte, kruidachtige en bossige pol die 90 cm tot 1 meter in omvang kan bereiken. Haar zeer grote, gevulde bloemen verschijnen in mei-juni, afhankelijk van het klimaat, gedurende ongeveer drie weken. Ze beginnen als een grote, donkerroze bloemknop en ontvouwen zich tot een kunstig losse pompon waarin verschillende tinten donkerrood, paars en granaatrood mooi worden opgelicht door witte glansen aan de randen. De groei van deze variëteit is krachtig en haar levensduur opmerkelijk lang. Het jonge, purperen en glanzende blad ontvouwt zich tot grote, donkergroene, diep ingesneden bladeren. Ze worden gedragen door een bladsteel die zich in drieën splitst, met lancetvormige of ovaal-lancetvormige segmenten. De deelblaadjes zijn gaafrandig of soms gelobd. Het loof sterft in de winter af, terwijl op grondniveau de knoppen blijven zitten die zich in het voorjaar zullen ontwikkelen. Deze zeer vaste plant groeit vanuit een dikke, vlezige wortel die niet graag wordt verplaatst.

Pioenen behoren tot die planten die de basis vormen van een tuin. Vroeger pronkte elke tuin, van de bescheidenste tot de meest uitgebreide, in het voorjaar trots met pollen vol bloemen die hun weg vonden naar binnen, waar ze in elk boeket gezelschap kregen van de lila sering en de blauwe klokjesbloemen. Weelderig en gul, prachtig geurend, vindt de Chinese pioen 'Adolphe Rousseau' haar plek in een border of langs een pad, gecombineerd met tijdloze vaste planten zoals donkerblauwe irissen, akeleien, klokjesbloemen, ooievaarsbekken, anjers of kerstrozen. Ze is ook een perfecte aanvulling voor de snijbloemenpluktuin in de moestuin. Alleen kweken in een pot wordt niet aangeraden, omdat haar behoeften daar niet in worden vervuld. In de loop der jaren wordt de pioen steeds imposanter en bloeit ze steeds rijker, met soms wel 60 bloemen per plant.  Door verschillende variëteiten te combineren waarvan de bloei wordt gespreid, is het mogelijk om tot wel 6 weken lang bloemen te hebben, van het voorjaar tot in de vroege zomer.