Paeonia Itoh Pastel Splendor - Itoh-pioen

De Pioen Itoh Pastel Splendor, zoals de naam al doet vermoeden, biedt een bloem met zeer zachte tinten, in een verloop van zeer bleek perzikgeel tot parelmoerwit. De middelgrote, enkel- tot halfgevulde bloemkroon krijgt een framboosroze randje en een nauwelijks aangeduide framboosroze waas richting het centrum. Een mooie donkerpaarse vlek aan de basis van elk bloemblad benadrukt de verfijning van de bloemen. Dit ras bloeit meestal rond eind mei.

Deze weelderige kruidachtige hybride pioen behoort, net als zijn beide ouders, tot de familie der paeoniacae. Itoh-pioenen zijn het resultaat van het werk van de Japanse kweker Toichi Itoh, vanaf 1948, die hen zijn naam naliet. Deze zogenaamde intersectionele planten zijn uitzonderlijke vaste planten die de kwaliteiten van kruidachtige en struikvormige soorten combineren. Ze verenigen de groeikracht van kruidachtige pioenen met de volle pracht van struikpioenen, zowel wat betreft het loof als de bloei.

'Pastel Splendor' vormt op volwassen leeftijd een weelderige pol die 80 tot 90 cm hoog wordt met een breedte van 80 cm, soms meer. De groei is vrij langzaam, maar sneller dan die van struikpioenen. De plant ontwikkelt grote, bladverliezende, afwisselende bladeren, samengesteld uit donkergroene, puntige deelblaadjes. De bloei vindt precies plaats van 25 mei tot 25 juni, gedurende een maand en in overvloed. Er verschijnen stevige, halfstijve en bebladerde stengels, die aan hun top grote bloemknoppen dragen die zich openen tot solitaire bloemen van 12-15 cm in doorsnee, enkel- tot halfgevuld. Ze bestaan uit enigszins doorschijnende, licht gekreukte bloemblaadjes, waarvan de zeer bleke kleur bij het openen zich tijdens het ontluiven licht framboosroze kleurt. Elk bloemblad heeft een grote donkerpaarse vlek aan de basis. Deze bloemen zijn niet alleen prachtig, maar ook licht geurend. De plant verdwijnt in de winter en blijft in leven in de vorm van knoppen die zich op het grondoppervlak bevinden.

De Itoh-pioen heeft een hekel aan zware, doorweekte grond, vooral in de winter, en houdt van halfbeschaduwde standplaatsen zoals de rand van een bosje of beschut door een haag. Het is een uitzonderlijke plant die een ereplaats verdient. Ze wordt vaak in groepjes van 3 geplant in een border met struiken of vaste planten. Ze vormen zeer mooie combinaties met bijvoorbeeld irissen of rozestruiken, maar ook met kattenkruid, vingerhoedskruid, klokjesbloemen, lupines, riddersporen, margrieten... Als snijbloem in een boeket zijn ze werkelijk wonderschoon samen met sering en klokjesbloemen.

Advies: Kruidachtige pioenen worden niet dieper dan 3 cm geplant, anders duurt het jaren voordat ze weer bloeien.