Paeonia Itoh Hillary - Itoh-pioen

De Pioen Itoh 'Hillary' maakt deel uit van een bijzondere categorie hybriden, ontstaan uit een kruising tussen een boompioen en een kruidpioen. Ze worden gekenmerkt door een krachtige groei en de productie van bloemen die lijken op die van boompioenen, gedragen door zeer stevige stengels die niet doorbuigen onder het gewicht van de bloemen. Deze variëteit biedt grote, halfgevulde tot gevulde, licht geurende bloemen in tinten roze en abrikoos, gevlekt met donkerrood aan de basis. Deze pioen heeft ook prachtig ingesneden, frisgroen blad dat er tot laat in het seizoen perfect uitziet. Een buitengewone pioen, die perfect tot zijn recht komt in de border!

Deze weelderige kruidachtige hybride pioen behoort, net als zijn beide ouders, tot de familie Paeoniaceae. Itoh-pioenen zijn het resultaat van het werk van de Japanse veredelaar Toichi Itoh, die in 1948 begon en ze zijn naam gaf. Deze zogenaamde intersectionele hybriden zijn uitzonderlijke vaste planten die de kwaliteiten van kruidachtige en boompioenen combineren. Ze verenigen de groeikracht van kruidpioenen met de volle pracht van boompioenen, zowel wat betreft het loof als de bloei.

'Hillary' werd in 1999 geïntroduceerd door Anderson. De plant vormt op volwassen leeftijd een weelderige pol die 70 tot 80 cm hoog wordt met een breedte van 60 cm, soms meer. De groei is vrij langzaam, maar sneller dan die van boompioenen. Deze pioen ontwikkelt groot, bladverliezend, afwisselend geplaatst blad, samengesteld uit puntige deelblaadjes. De bloei vindt plaats van ongeveer 5 mei tot 5 juni, gedurende een maand en in overvloed. Er verschijnen stevige, halfstijve en bebladerde stengels, die aan hun uiteinde grote bloemknoppen dragen. Deze openen zich tot grote, solitaire, gevulde bloemen met een diameter van 15-18 cm. Ze bestaan uit talrijke, enigszins doorschijnende bloemblaadjes in een levendig roze over een abrikozen achtergrond, met rode vlekken aan de basis. Deze bloemen zijn niet alleen prachtig, maar ook licht geurend. De plant sterft in de winter bovengronds af en overleeft als slapende knoppen net onder of op het grondoppervlak.

De Pioen Itoh 'Hillary' houdt niet van zware, natte grond, vooral niet in de winter, en staat graag in halfschaduw, zoals aan de rand van een bosje of beschut door een haag. Het is een uitzonderlijke plant die een prominente plek verdient. Ze wordt vaak in groepjes van 3 geplant in een heesterborder of vasteplantenborder. Ze vormen prachtige combinaties met bijvoorbeeld irissen of rozenstruiken, maar ook met kattenkruid, vingerhoedskruid, lupinen, margrieten... De bloemen zijn ook geweldig op de vaas, waar ze een wonderlijk boeket vormen met bijvoorbeeld sering en klokjesbloemen.

Advies: Kruidpioenen plant u niet dieper dan 3 cm, anders kunnen ze er jaren over doen om weer te gaan bloeien.

De ouders van de eerste intersectionele pioen waren respectievelijk de variëteit 'Alice Harding' (Syn. 'Soleil d'Or' of 'Kinku') en P. lactiflora 'Kakoden'. Ironisch genoeg bloeide ze pas na het overlijden van haar veredelaar.