Paeonia lactiflora Cytherea - Pioenroos

De Pioenroos Cytherea (Paeonia x lactiflora) is een kruidachtige pioenroos, een hybride met goede groeikracht die een zeer aantrekkelijke, kleurrijke en subtiel geurende bloei geeft. Het is een oude variëteit met een vroege bloei die een groot aantal grote halfgevulde bloemen produceert, opgebouwd uit talrijke helder kersenroze bloemblaadjes, verzameld in een komvorm die naar het midden toe sluit, met een hart vol goudgele meeldraden. Haar bijna perfecte bloemen rijzen op stevige stengels, sieren sierlijk het loof en zijn perfect op de vaas. 

De Chinese kruidachtige pioenen stammen voornamelijk af van *Paeonia lactiflora*, een vaste, kruidachtige plant afkomstig uit Centraal- en Oost-Azië (van Oost-Tibet, Noord-China tot Oost-Siberië), waar ze van nature groeit in bossen en weiden. Deze plant behoort tot de ranonkelfamilie of de pioenfamilie. De Kruidachtige pioenen, vaste planten door hun wortels, vormen een pol loof dat in de winter volledig verdwijnt.

De Chinese pioenroos Cytherea werd in 1953 verkregen door Arthur Percy Saunders in de Verenigde Staten. Ze is het resultaat van een kruising tussen *Paeonia albiflora* en *Paeonia lobata*. Ze won de 'Landscape Merit Award' in 2009 en de 'Gold Medal' in 1980, uitgereikt door de American Peony Society, een belangrijke pioententoonstelling in de VS. De plant vormt vanaf het voorjaar een kruidachtige, bossige pol van gemiddelde dichtheid, die 80 cm in alle richtingen kan bereiken. Haar grote, halfgevulde bloemen, met een diameter van ongeveer 16 cm, verschijnen vrij vroeg, in mei-juni, afhankelijk van het klimaat, gedurende ongeveer drie weken, aan het uiteinde van de stengels maar ook uit enkele secundaire bloemknoppen. Ze ontstaan als een grote rozerode knop en ontvouwen zich tot grote bloemen opgebouwd uit talrijke kersenroze bloemblaadjes verzameld in een komvorm die naar het midden toe sluit, met een hart vol goudgele meeldraden. De groei van deze variëteit is goed en haar levensduur opmerkelijk. Het jonge, purperen en glanzende loof ontvouwt zich tot grote, donkergroene, diep ingesneden bladeren. Ze worden gedragen door een bladsteel die zich in 3 deelt, met lancetvormige of ovaal-lancetvormige segmenten. De deelblaadjes zijn gaafrandig of soms gelobd. De bovengrondse delen verdwijnen in de winter, terwijl op grondniveau de knoppen blijven die zich in het voorjaar zullen ontwikkelen. Deze zeer langlevende plant groeit vanuit een dikke, vlezige wortel die niet graag wordt verplaatst.

De Chinese pioenen behoren tot die planten die de basis van een tuin vormen. De pioenroos komt tot haar recht in een border, of langs een pad, gecombineerd met vaste planten van alle tijden en zonder pretentie zoals de baardiris, de akelei, klokjesbloem, ooievaarsbek, de anjer of de kerstroos. Ze zal ook de voorraad snijbloemen voor boeketten vergroten, in de moestuin. Alleen teelt in pot wordt niet aangeraden, omdat haar behoeften dan niet worden vervuld. In de loop der jaren wordt de pioenroos steeds majestueuzer en bloeit ze steeds overvloediger, met wel tot 60 bloemen. Door verschillende variëteiten met elkaar te combineren waarvan de bloei wordt gespreid, is het mogelijk om gedurende 6 weken bloemen te hebben, van het voorjaar tot de vroege zomer.