Paeonia suffruticosa Cai Hui - Boompioen

De Paeonia suffruticosa 'Cai Hui' is een halfvroeg bloeiende boompioen die in het voorjaar prachtige dubbele, lila-roze bloemen geeft. De bloemen hebben een kroon van bloemblaadjes met daarboven een groot hart van kleine, pluizige blaadjes, dat een mooi boeket gele meeldraden onthult voordat ze verwelken. De basis van de bloemblaadjes, in een donkerder roze, is een kenmerk dat waarschijnlijk is geërfd van Paeonia rockii. Deze zeer winterharde struik is gemakkelijk te telen in elke goede tuingrond in Nederland, waar hij vele, vele jaren zal leven zonder veel verzorging te vragen, na een zorgvuldige aanplant. Een zeer oude boompioen behoeft geen verdere beschrijving, je kunt er eenvoudigweg naar kijken, solitair of op de voorgrond van een heesterborder.

De boompioen 'Cai Hui', geïntroduceerd op de markt in 1973, is een afstammeling van de Paeonia suffruticosa of moutanpioen, oorspronkelijk uit centraal China. Deze buitengewone soort, die al ongeveer 1500 jaar in China en twee eeuwen in Europa wordt geteeld, heeft aanleiding gegeven tot talrijke cultivars met enkelvoudige en dubbele bloemen in alle kleuren, behalve echt blauw. De zeer mysterieuze wilde vorm is nooit formeel geïdentificeerd. In tegenstelling tot de zogenaamde vaste plantpioenen, vormt Paeonia suffruticosa een houtig geraamte, een of meer kleine stammen en weinig vertakte, knobbelige takken die het hele jaar door blijven, net als bij andere struiken. Het blad is bladverliezend; het verschijnt in het voorjaar en valt in het najaar, waarbij het vaak mooie kleuren krijgt aan het einde van het seizoen. Al deze planten uit het Verre Oosten zijn zeer goed bestand tegen kou. Ze behoren tot de ranonkelfamilie.

De cultivar 'Cai Hui' vormt een weinig vertakte struik met een ronde habitus, die onder goede omstandigheden gemiddeld 1,20 m hoog en breed wordt. De korte, rechtopstaande twijgen dragen bladeren die zijn verdeeld in lange, lancetvormige (speervormige), gladde, sterk generfde deelblaadjes, die bij het uitlopen roodachtig van kleur zijn en snel lichtgroen worden. Ze kleuren geel in het najaar voordat ze afvallen. De bloei van deze variëteit vindt gedurende 3 weken plaats in april-mei, halverwege het seizoen van de boompioenen. Een volwassen plant van 3 jaar oud zal het eerste jaar één bloem dragen, maar na 20 jaar teelt wel 50. Het begint met zeer grote, solitaire, groene en ronde bloemknoppen die al aan het einde van de winter verschijnen aan het uiteinde van de nieuwe scheuten en goed bestand zijn tegen late vorst. Ze ontluiken tot zeer dubbele bloemkronen, rechtopstaand of horizontaal gedragen, met een diameter van 15 tot 20 cm. De kleur van de bloem is een heel mooi roze dat licht naar mauve neigt. Het hart van de bloem, donkerrood, wordt ingenomen door goudgele meeldraden, die aan het einde van de bloei zeer goed zichtbaar zijn.

De boompioen is geen plant voor ongeduldige tuiniers. Hij neemt zijn tijd, maar de jaren van geduld worden beloond met het fantastische schouwspel dat deze weelderige struik creëert, die in het voorjaar onder de enorme bloemen bezwijkt. In de tuin zal de Paeonia suffruticosa 'Cai Hui' schitterend staan als solitair tegen een muur, op de voorgrond van een haag of in een border, onder grote bomen, maar altijd beschut tegen de wind en op een luchtige en lichte plek. De weelderige bloemen komen goed tot hun recht bij andere pioenen in wit, donkerroze, paars of mauve, bij trossen seringen in mauve, paars of wit, of bij vroegbloeiende Chinese rozen (Old Blush). Deze plant combineert ook goed met andere vaste planten die voor of na haar bloeien, zoals tuinirissen of klokjesbloemen.