Zauschneria californica - Californische fuchsia

De Zauschneria californica, tegenwoordig Epilobium canum genoemd, draagt de veelzeggende naam Californische fuchsia. Het is een bossige en rijkbloeiende vaste plant, die houdt van zon en droge grond. Van de zomer tot de vorst, wanneer de zomerbloei op zijn retour is, tooit hij zich met talrijke buisvormige bloemen die lijken op fuchsia's, in een schitterend oranjerood in het felle licht van augustus. Het blad met smalle, zilvergrijze blaadjes doet denken aan dat van rozemarijn, maar het verdwijnt in de winter samen met alle stengels. De plant breidt zich langzaam uit via zijn sterke, uitlopervormende wortelstok. Ideaal voor de rotstuin, het is een van de beste vaste planten voor droge tuinen, in een niet al te koud klimaat.

De Californische fuchsia, hoe verrassend ook, behoort tot de teunisbloemfamilie (Onagraceae), wat deze plant een neefje van de teunisbloemen maakt. Zauschneria californica groeit in het westen van de Verenigde Staten op droge hellingen en komt voor in een struikgewas in Californië en het noordwesten van Mexico dat 'chaparral' wordt genoemd. Deze struikachtige vaste plant vormt een zeer uitgespreide en wat warrige pol, met een diameter van 60 cm en een hoogte van 1 m. De opmerkelijk lange bloei strekt zich uit van juli-augustus tot oktober. De bloemen hebben een glanzend oranjerode kleur en vormen zeer wijd uitlopende buizen waar lange meeldraden uit tevoorschijn komen. Ze worden gedragen door een lange, gezwollen steel die zal veranderen in een peul gevuld met een veelheid aan zeer fijne zaden. Het zeer variabele blad bestaat uit kleine blaadjes, meestal lijnvormig, soms ovaal, tegenoverstaand of afwisselend, donzig, met een kleur van donkergroen tot bijna wit, afhankelijk van het klimaat en de bodem. Als hij niet bloeit, doet deze fuchsia denken aan een rozemarijn, maar dan zonder de geur. In ons klimaat verdwijnt de plant in de winter volledig; in mildere klimaten is hij halfwintergroen. De plant breidt zich langzaam uit dankzij een stevige, uitlopervormende wortelstok, die soms invasief kan worden als de plant het erg naar zijn zin heeft.

Met zijn uitbundige zomerbloei is Epilobium canum onmisbaar in droge kusttuinen of op hete, droge plateaus, omdat hij kan bloeien tijdens de moeilijke maanden. Op een droge talud kun je hem combineren met rozemarijn; ze zullen in oktober samen bloeien in blauw en rood. In de border gaat hij goed samen met alle planten voor kalkrijke rotstuinen, zoals de grote vetkruiden (Sedum), cistes, lavendel, Dorycnium hirsutum of Helichrysum italicum. Als de Zauschneria je interesseert en bevalt, mag je zeker de Beschorneria yuccoides proberen, die ook uit Mexico komt. Dit is een rhizomateuze vaste plant met een fonteinachtige groeiwijze en spectaculaire zomerbloeiwijzen in rode aren.