Phygelius aequalis Yellow Trumpet - Kaapse fuchsia

De Phygelius aequalis 'Yellow Trumpet' (synoniem 'Cream Trumpet') is een krachtige en zeer rijkbloeiende variëteit van Kaapse fuchsia, herkenbaar aan de overvloedige trossen met lange, buisvormige bloemen in een bleekgele kleur die allemaal aan dezelfde kant van de stengel staan. Net als de Fuchsia magellanica is het een struikachtige vaste plant als de winter zacht is, maar moet hij elk jaar in het late voorjaar teruggezet worden als zijn takken door de vorst zijn beschadigd. Deze mooie exoot kan onze gemiddelde winters overleven als de wortelkluit beschermd is tegen vocht en strenge vorst, en is ook gemakkelijk te kweken in een grote pot die 's winters vorstvrij kan worden overwinterd.

Deze Kaapse fuchsia 'Yellow Trumpet' dankt zijn naam wellicht aan de vorm van zijn bloemen en blad. Deze Phygelius aequalis is een halfheester met een houtige basis, die in zijn oorspronkelijke klimaat wintergroen is, maar in koudere streken als een bossige vaste plant wordt beschouwd. Hij behoort tot de helmkruidfamilie (Scrophulariaceae). De soort, Phygelius aequalis, is afkomstig uit Zuid-Afrika, meer specifiek uit de noordelijke provincies (Mpumalanga, Vrijstaat, KwaZoeloe-Natal en Swaziland). Dit is een regio waar de zomer nat is en de winter vrij droog. De plant groeit er vaak op hoogtes boven 2000 meter, op vochtige hellingen en langs bergbeken, en ook in open bossen. Zijn winterhardheid is ongeveer gelijk aan die van Fuchsia magellanica (-10/-12°C). De wortelstok vormt ondergrondse uitlopers, waardoor de plant zich geleidelijk uitbreidt zonder invasief te worden.

De Phygelius aequalis 'Yellow Trumpet' groeit snel; een volwassen plant bereikt een hoogte tussen 1,20 m en 1,70 m en een breedte van 70 cm tot 1 m. Hij heeft een bossige en uitwaaierende groeiwijze, ondersteund door vertakte stengels. Hij bloeit onafgebroken van juli tot september. Aan het uiteinde van de stengels verschijnen lange, buisvormige bloemen die in eenzijdige aren zijn gegroepeerd. Deze nectarrijke bloei steekt af boven het donkergroene blad. Elke bloem, in de vorm van een hangende trompet, wordt gedragen door een gebogen steel. De kroon vormt een zeer langgerekte buis (soms tot 7 cm lang) die openstaat in 5 lobben met een fellere kleur dan de buis, waar de meeldraden en stamper uitsteken. Het blad bestaat uit eenvoudige, ovale bladeren met getande randen en heeft een donkergroene, licht glanzende kleur. Ze blijven in de winter aan de plant als het niet vriest. De bebladerde stengels worden bij ongeveer -5 °C door de vorst aangetast.

De Phygelius 'Yellow Trumpet', met zijn bloemen in een zacht chartreuse-geel, is een zeer interessante variëteit om originele combinaties mee te maken in de tuin, maar ook in pot, bijvoorbeeld samen met Helichrysum petiolare 'Silver', Scaevola of Anagallis monellii. Hij vindt zijn plaats in zonnige of halfbeschaduwde borders, bijvoorbeeld samen met Fuchsia magellanica 'Versicolor' en herfstasters die na zijn bloei het stokje overnemen. Het kan interessant zijn om hem op hoogte te plaatsen, bovenop een muurtje, in een vochtige rotstuin of verhoogde border, of zelfs in een hanging basket, zodat je de bloemen van onderaf kunt waarnemen. Phygelius zijn vaste planten die een exotische touch geven aan borders met een natuurlijke uitstraling, omdat hun bloemen – kleiner dan die van penstemon – en hun subtielere tinten veel bestuivende insecten aantrekken.