Ophiopogon chingii - Chinese slangenbaard

De Ophiopogon chingii is een kleine vaste plant van Aziatische herkomst die het hele jaar door een aantrekkelijke, wintergroene bodembedekker vormt, gemakkelijk te telen is en zeer decoratief onder bomen, langs paden of in halfbeschaduwde delen van de tuin. Het fijne, grasachtige en licht gedraaide blad creëert een vegetatie die lijkt te zijn bevroren in beweging door de wind. In de zomer tooit de plant zich met discrete crèmewitte bloemen, gevolgd door besjes in een mooie turkooisblauwe kleur, wat haar de bijnaam 'turquoise gras' heeft opgeleverd. Perfect om de vaak droge voet van struiken op te vullen, doet deze Ophiopogon het ook uitstekend in potten, waar hij als een sierlijk kader voor bloeiende planten kan dienen.

De Ophiopogon chingii is een vaste plant met kruipende wortelstokken van Japanse oorsprong. Hij behoort tot de leliefamilie (Convallariaceae) en is een verre neef van ons lelietje-van-dalen. De plant groeit in kleine, enigszins afgeplatte, bijzonder dichte pollen met een mooi warrig uiterlijk, die nauwelijks 10 cm hoog worden, maar zich vrij langzaam en zonder theoretische grens uitbreiden. De groei van deze plant is vrij traag. Het loof blijft het hele jaar door aanwezig, maar kan tijdens bijzonder strenge winters beschadigd raken, zonder dat dit de plant in gevaar brengt. De bladeren, zeer smal en leerachtig, zijn min of meer gebogen en hebben een matig groene, licht glanzende kleur. De bloei vindt plaats in juli-augustus. De kleine, witachtige bloempjes, vrij onopvallend en gedragen op korte stengels, steken iets boven het blad uit. Ze maken plaats voor decoratieve vruchten ter grootte van een erwt, in een turkooisblauwe kleur, die vele weken aan de plant blijven zitten. Eenmaal goed gevestigd, vraagt deze vaste plant geen onderhoud.

Robuust en winterhard, maar nog vrij onbekend, heeft de Ophiopogon chingii een grote levensduur, en zijn gemakkelijke teelt zal er zeker voor zorgen dat hij vaker in tuinen wordt geplant. Zijn grootste vijand blijft een teveel aan kalk. Plant hem in de halfschaduw, in een humusrijke, luchtige grond. In tegenstelling tot gras verdraagt hij geen betreding; plaats hem aan de rand van een bosrand, in een frisse rotstuin, langs een pad... In een zeer Japanse stijl kun je deze zeer lage bodembedekker bijvoorbeeld voor een border van Liriope muscari, schaduwminnende zegges (Carex) of Japans hakonegras (Hakonechloa 'All Gold') plaatsen.