Nepeta racemosa Snowflake - Kattenkruid

De Nepeta racemosa 'Snowflake', ook wel kattenkruid genoemd, vormt een dichte, lage en vertakte struik met kleine, aromatische, ovale, zilvergrijze blaadjes. De hele zomer lang, gedurende vier maanden, verandert hij in een weelderige zee van spierwitte bloemen. Het is een laagblijvende, bladverliezende tot halfwintergroene vaste plant die goed tegen droogte kan. Voor tuiniers in het noorden van Nederland is dit het perfecte alternatief voor lavendel, die hier soms minder goed gedijt. Je kunt hem op dezelfde manier toepassen: in borders, rotstuinen en grote potten. Hij gedijt in elke goed doorlatende bodem op een zonnige plek. Voor tuinen in Nederland is zijn gebruik vergelijkbaar met dat van lavendel, maar dan makkelijker. Deze nepeta heeft een tussenmaat tussen 'Six Hills Giant' en 'Little Titch'.

De Nepeta racemosa 'Snowflake' behoort tot de Lamiaceae-familie. Het is een selectie van Nepeta racemosa, die oorspronkelijk uit de Kaukasus en het noorden van Iran komt. Qua uiterlijk lijkt hij sterk op 'Six Hills Giant', maar de bloemkransen zijn van een onberispelijk wit. Deze vaste plant vormt vanaf het voorjaar een dichte, bossige, bodembedekkende pol van ongeveer 30 cm hoog, met een minimale spreiding van 50 cm. De plant bereikt snel zijn volwassen grootte. De bloei strekt zich uit van juni tot september. De bloemen, gegroepeerd in aren, zijn wit en ongeveer 3 cm lang. Ze zijn zeer rijk aan nectar en trekken een groot aantal bijen en vlinders aan. Het blad is zacht, mat zilvergrijs van kleur en de blaadjes zijn zeer aromatisch als je ze kneust. Ze zijn ovaal, gekarteld, licht behaard en 2 tot 3 cm lang. Het is een van de meest aanpasbare soorten, die goed tegen droogte kan. De blaadjes zijn ook aantrekkelijk voor katten.

Nepeta racemosa 'Snowflake' is een opmerkelijke en makkelijke tuinplant die perfect past in borders aan de voet van gele rozen zoals 'Buff Beauty' of roze-oranje rozen zoals 'Westerland', waar hij de soms wat kale voet mooi maskeert. In de border combineert hij uitstekend op de voorgrond met bijvoorbeeld stachys, valeriaan, *Knautia macedonica*, met anjers (*D. gratianopolitanus*) of ooievaarsbekken (*G. cinereum*, *G. sanguineum*). Hij vormt een mooie basis voor een lijn van vaste planten die gelijktijdig bloeien, zoals de lijnbloem 'Canon Went', Argentijnse verbena of prachtkaarsen. Hij is ook zeer geschikt als bodembedekker op taluds en in rotstuinen, samen met duifkruid, glidkruid en groene heiligenbloem. Hij staat ook prachtig bovenop muurtjes, die hij als een wolk bedekt. Kweken in potten is ook mogelijk.

Wist je dat? Kattenkruid werkt op sommige katten als een soort drug. Ze beginnen vaak omhoog te kijken en met hun hoofd te schudden voordat ze zich minutenlang tegen de plant aan wrijven. De reactie van genot houdt na ongeveer 15 minuten op en keert pas na zo'n 2 uur terug. Maak je geen zorgen, het is volkomen onschadelijk voor ze.