Nepeta grandiflora Wild Cat - Kattenkruid

Nepeta grandiflora 'Wild Cat', ook wel Reuzenkattenspeelgoed genoemd, is een nieuwe veredeling die in de Verenigde Staten is bekroond. Het vormt een bossige, opgaande en vertakte struik met aromatische, ovale, brede en getande, felgroene bladeren. Deze transformeert zich gedurende vier maanden in een weelderige zee van mauve-lavendel bloemen vermengd met roze-paars. Het is een grote, snelgroeiende en zeer winterharde vaste plant. Voor tuiniers in Nederland is het het equivalent van de lavendel die zuidelijker wordt gekweekt. Het heeft dezelfde toepassing: in borders, in perken en in grote kuipen. Geschikt voor elke goed doorlatende bodem op een zonnige standplaats.

De Nepeta's behoren tot de lipbloemenfamilie (Lamiaceae). 'Wild Cat' is een selectie van N. grandiflora, afkomstig uit de Kaukasus. Qua uiterlijk zeer vergelijkbaar met 'Six Hills Giant', maar de bloemkransen zijn compacter en de bloemen hebben een intenser roze kleur dan de variëteit 'Dawn to Dusk'. Deze vaste plant vormt vanaf het voorjaar een dichte, bossige pol van 80 cm hoog, met een minimale spreiding van 50 cm. De plant bereikt zijn volwassen maat in één jaar. De bloei strekt zich uit van juni tot september. De bloemen, gegroepeerd in aren, zijn mauve-lavendel vermengd met roze-paars en meten 3 cm in lengte. Ze zijn zeer rijk aan nectar en trekken een groot aantal bijen en vlinders aan. Het loof is weelderig, felgroen, lijkt op dat van salie en de bladeren zijn zeer aromatisch wanneer ze worden gekneusd. Ze zijn ovaal, gekarteld, licht behaard en meten 5 tot 10 cm in lengte. Het is een van de hoogste en rijkst bloeiende variëteiten, die incidentele droogte kan verdragen. De bladeren zijn ook aantrekkelijk voor katten.

Nepeta grandiflora 'Wild Cat' is een opmerkelijke tuinplant, makkelijk in onderhoud, die perfect past in perken aan de voet van gele rozenstruiken zoals 'Charles Darwin' of roze-oranje zoals 'Westerland', waar hij het soms wat minder fraaie onderste deel kan maskeren. In een border combineert hij goed met koekoeksbloemen, valeriaan, vlasleeuwenbek 'Canon Went', op de tweede rij achter anjers of ooievaarsbekken, leunend tegen een rij bloeiende struiken zoals abelia's, kolkwitzia's of brem (Cytisus scoparius). Hij is ook uitstekend te gebruiken als grote bodembedekker op taluds, samen met prachtkaarsen en duifkruid. Om op zijn best te zijn, vraagt hij ruimte en zon.

Wist je dat: Kattenspeelgoed werkt op sommige katten als een soort drug. Ze beginnen vaak omhoog te kijken en hun hoofd te bewegen voordat ze zich enkele minuten tegen de plant aan wrijven. De plezierreactie houdt na 15 minuten op en keert pas na ongeveer 2 uur terug. Maar maak je geen zorgen, de plant is volkomen onschadelijk voor ze.