Nepeta clarkei - Kattenkruid

Deze Nepeta clarkei is een Kattekruid of Himalaya-kattekruid dat weinig bekend is, ondanks zijn uitbundige bloei en gemakkelijke teelt. Deze vaste plant vormt een mooie pol van bebladerde stengels die begin zomer beladen raken met kleine, delicaat tweekleurige bloempjes, blauwlavendel met een witte keel. De gerimpelde, grijsgroene bladeren, die aromatisch zijn als je ze wrijft, versterken de charme van deze sterke en royale plant die perfect past in een landelijke tuin. Zet hem op een zonnige plek in goed doorlatende grond, samen met andere zorgeloze vaste planten zoals salie en ooievaarsbek.

De Nepeta clarkei is een vaste plant die behoort tot de Lamiaceae-familie. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit de hoge bergen van Pakistan, Kasjmir, het noordwesten van India en Tibet. Zijn natuurlijke milieu bestaat uit rotsachtige hellingen en open, zonnige gebieden langs beken en meren, tot wel 3000 meter hoogte. Zeer winterhard, deze soort houdt van de zon, maar heeft een hekel aan extreem droge grond, zoals een echte bergplant betaamt.

Het is een kruidachtige vaste plant met een dikke, houtige wortelstok, die vanaf het voorjaar talrijke bebladerde, rechtopstaande en vertakte stengels vormt, die ongeveer 65 cm hoog worden (soms 80 cm onder de juiste omstandigheden). Het geheel vormt een dichte pol van 60 tot 70 cm breed. De stengels, met een vierkante doorsnede, zijn behaard nabij de basis. Ze dragen min of meer ovale tot driehoekige bladeren, getand aan de rand, 5 tot 7 cm lang en 1 tot 4 cm breed, gerimpeld en sterk generfd. Ze zijn licht behaard, grijsgroen van kleur en bevatten veel klieren met etherische oliën. De bloei begint meestal in juni en duurt voort tot in juli. De bebladerde stengels produceren in hun bovenste deel, op regelmatige en korte afstand, dichte trossen of kransen van kleine, tweelippige bloempjes van 1,5 cm, bleekblauw tot mauve van kleur, met witte vlekjes, omgeven aan de basis door schutbladen die groen tot paarsviolet zijn. Samen vormen ze een mooi camaïeu van blauw, wit en violet op de bloemstengels. Deze bloei wordt druk bezocht door bestuivende insecten.

Het Himalaya-kattekruid is, net als andere Nepeta-soorten, een perfecte plant voor een zorgeloze tuin waar ruimte is voor de natuur. Deze pretentieloze plant is gemakkelijk te combineren in bloemperken met andere vaste planten (duizendblad, penstemon, ooievaarsbek, vlasleeuwenbek, kruidachtige salie, prachtkaars) of kleine bloeiende struiken zoals caryopteris, lavatera of struiksalie, en ook met baptisia en dwergvlinderstruiken.