Aconitum henryi Spark's Variety - Monnikskap

De Aconitum henryi 'Spark's Variety' is een reusachtige, vaste monnikskap met een vlezige wortelstok en een wat slungelige groeiwijze. Dit uit China afkomstige tuinras kiest het einde van de zomer en het begin van het najaar om zijn vertakte aren te tonen, vol met bloemen in een diep paarsblauwe kleur, in de vorm van een helm. Het draagt dikke, glanzende bladeren aan wat windende stengels. Deze bewoner van vochtige, rijke grond is een betrouwbare en rijkbloeiende plant, perfect voor de achtergrond van vaste plantenborders, waar hij zich vaak op steunt. Alle delen van de plant zijn zeer giftig.

Dit oude tuinras, beschouwd als een vorm van Aconitum henryi, werd in 1898 door Prichard benoemd. De wilde soort is afkomstig uit het zuiden van China, waar hij bossen en struikgewas koloniseert in middelgebergtegebieden. Hij behoort tot de ranonkelfamilie. Deze vaste plant vormt flexibele, min of meer windende stengels. Rechtopstaand, gaan ze liggen als ze geen steun vinden om zich aan vast te houden. De helmvormige bloemen, donker paarsblauw tot diep nachtblauw, even breed als hoog, verschijnen in september-oktober. Het zijn sterk vertakte eindstandige pluimen, gegroepeerd in korte trossen aan de uiteinden van de twijgen. Deze plant ontwikkelt zich vanuit een vlezige tot knolvormige wortelstok waaruit in het voorjaar een rechtopstaande pol tevoorschijn komt, gevormd door weinig behaarde stengels, bezet met leerachtige, driedelige bladeren, verdeeld in 3 tot 5 lobben. Ze zijn diep generfd, van een zeer donkergroene kleur, met een behaarde onderkant. De bloeiende plant bereikt een hoogte van minstens 1,45 m, bij een breedte van 30 tot 40 cm.

Monnikskappen hebben een slechte reputatie in de tuin, vanwege hun legendarische toxiciteit, en dat is jammer want ze hebben een plek in elke tuin. Ze zijn robuust, zeer winterhard en hun loof behoort tot het mooiste onder de vaste planten. Om nog maar te zwijgen over het blauw van hun bloei, een ongeëvenaard blauw vergelijkbaar met dat van gentianen of riddersporen. Ze zijn perfect voor de achtergrond van een border, tussen siergrassen zoals Miscanthus of cortaderia, waar ze op kunnen leunen, in gezelschap van asters en chrysanten voor betoverende najaarstaferelen. Je kunt ze tussen struiken planten, beschut tegen de wind die hun stengels soms kan doen omwaaien, samen met Japanse anemonen. Ze zijn ook prachtig voor de herfstkleuren van de Perzische parrotia of amberbomen. Het zijn goede vaste planten, net als vingerhoedskruid, voor lichte en vochtige bosranden. Tot slot zijn hun bloemen magnifiek in boeketten.