Geranium richardsonii - Ooievaarsbek

De vaste geranium richardsonii is een weinig bekende, maar robuuste en zeer sterke botanische soort uit Noord-Amerika. Hij vormt een uitgespreide pol met grote, diep ingesneden en handvormige bladeren in frisgroen, en biedt een heldere bloei met kleine, wijd geopende bloempjes in paars, heel lichtroze of wit, geaderd met wijnrood, van begin zomer tot in het najaar. Het is een zeer winterharde plant die je gerust royaal kunt toepassen in een natuurlijke tuin, in een vrij vochtige, zelfs kalkhoudende bodem.

De Geranium richardsonii behoort tot de familie Geraniaceae. Deze plant is oorspronkelijk afkomstig uit het westen van Noord-Amerika, van Alaska tot New Mexico, waar hij groeit in uiteenlopende habitats, vooral in berggebieden en open bossen. Het is een vaste, kruidachtige plant die een beetje kleverig aanvoelt en een maximale hoogte bereikt van 20 tot 80 centimeter. De plant groeit vanuit een zeer stevige penwortel en vormt met de tijd wortelstokken. De halfwintergroene bladeren worden tot 15 centimeter breed en zijn meestal verdeeld in vijf segmenten, die elk weer zijn onderverdeeld in kleine ronde of puntige lobben. De bloei strekt zich uit van mei tot september, mits de grond vochtig blijft. Elke bloem heeft 5 puntige kelkblaadjes, verborgen achter 5 ronde kroonblaadjes, die samen een bloemkroon vormen van 2 tot 3 cm breed. De kleur van de kroonblaadjes varieert van satijnwit tot paars, maar ze zijn altijd geaderd met purper of wijnrood. 

Plaats hem bij voorkeur op een schaduwrijke plek of uit de directe zon, in vochtige maar goed doorlatende grond, in natuurlijke borders en wilde hoeken van de tuin waar hij mettertijd een goede bodembedekker vormt. Om zijn bloei tot aan de winter te verlengen, combineer je hem bijvoorbeeld met Aster 'Mönch', Aster tataricus 'Jindai' of Coreopsis 'Moonbeam', of met andere natuurlijk ogende planten zoals bonte klimop of siergrassen. Om een zonnig pad te omzomen, in een vochtige rotstuin of aan de voet van clematissen, is deze geranium prachtig. Je kunt hem zelfs in een grote pot houden.