Geranium phaeum var lividum - Donkere ooievaarsbek

De Ooievaarsbek Geranium phaeum var. lividum, ook wel Bruine Ooievaarsbek of Lijsterbek genoemd, biedt een zachte harmonie van lichte kleuren. Dit komt door de doorzichtige, licht lila-roze bloemen met grijze weerschijn en het frisse, lichtgroene blad. Het is een prachtige, zeer winterharde vaste plant die in het voorjaar bloeit met een overvloed aan kleine, zijdezachte bloemetjes. Deze staan in trossen hoog boven het loof. De bloemen zijn naar beneden gericht en hebben een wijd open kelk. Hij vormt een kleine, halfwintergroene pol die bestand is tegen wind, niet kieskeurig is over de bodem en de standplaats, en zelfs tegen tijdelijke droogte in de schaduw kan.

De Ooievaarsbek Geranium phaeum var. lividum behoort tot de familie van de Geraniaceae. Hij is zeer verwant aan Geranium phaeum, die oorspronkelijk uit de bergen van Zuid- en Midden-Europa komt, in een groot gebied dat zich uitstrekt van de Pyreneeën tot de Balkan. Hij vormt een halfwintergroene bladpol die in bloei 45 cm hoog en 30 cm breed wordt. Hij heeft een dichte, opgaande groeiwijze. De bloei vindt plaats in mei-juni, en daarna sporadischer gedurende de zomer, mits de omstandigheden niet te droog zijn. De bloem zelf is relatief onopvallend en meet 2 à 3 cm in diameter, maar is kostbaar in al zijn details. De doorschijnende, zijdeachtig glanzende kroonbladen zijn licht lila-roze of mauve, met een klein, bijna wit centraal gebied. Het hart wordt gekroond door sierlijk gebogen, roze meeldraden rond de stamper, als vlindertrompetjes. De bloemen zijn zeer talrijk en staan in trossen langs dunne bloemstengels die duidelijk boven het blad uitsteken. De bladeren zijn gelobd en verdeeld in 5 grote lobben, van een zeer helder, lichtgroen dat naar geel neigt. G. phaeum zaait zich rijkelijk uit in de tuin en kruist gemakkelijk onderling.

De Geranium phaeum var. lividum vertoont geen schreeuwerige, spectaculaire bloei, omdat de bloemen klein en licht zijn. Toch vallen de pollen in mei beslist op. Het is een uitstekende bodembedekker om een wilde tuin te animeren of een schaduwrijke plek onder bomen op te fleuren. Hij verdraagt schaduw, zelfs diepe schaduw, goed en kan, eenmaal gevestigd, ook droogte tolereren. In een bosachtige omgeving is het een goede partner voor wolfsmelk met zuur groen blad en longkruid met pasteltinten. De Knopige Ooievaarsbek (Geranium nodosum), iets lager en met lichtere bloemen, vervult dezelfde functies in de schaduw. Zet hem langs een pad op het noorden of oosten, tussen varens en schoenlappersplanten, voor hortensia's, rododendrons en camelia's. Hij combineert uitstekend met alle vaste planten voor schaduw en halfschaduw, zoals fuchsia's, hosta's, maagdenpalm, kerstroos en elfenbloem.