Geranium phaeum Samobor - Donkere ooievaarsbek

De Ooievaarsbek 'Samobor' (Geranium phaeum 'Samobor'), ook wel Bruine ooievaarsbek genoemd, is een stevige, winterharde vaste plant. Hij bloeit in het voorjaar met talrijke kleine, purper-karmijnrode bloemetjes. Deze worden gedragen in losse trossen, ruim boven het blad, en hangen naar beneden met merkwaardig omgekrulde bloemblaadjes. Hij vormt een kleine, halfwintergroene struik die stevig staat in de wind. Zijn groen, zacht blad met chocoladebruine vlekken is op zich al heerlijk om te zien. Dit is een zeer betrouwbare plant, met een bescheiden karakter maar een uitgesproken temperament. Een donkere koning in het rijk van de schaduw, zelfs op plekken die af en toe droog zijn.

De Ooievaarsbek 'Samobor' behoort tot de familie van de Geraniaceae. Hij stamt af van *Geranium phaeum*, dat oorspronkelijk uit een groot gebied komt dat zich uitstrekt van de Pyreneeën tot de Balkan. Hij vormt een halfwintergroene bladpol die in bloei 75 cm hoog wordt, het blad wordt ongeveer 30 cm hoog en de pol wordt 45 cm breed. Hij heeft een dichte, opgaande groeiwijze. De bloei vindt plaats in mei-juni. De bloem zelf is relatief onopvallend, hij meet slechts 2 cm in diameter, maar is rijk gekleurd in purper-karmijnrood-paars, met een lichtere ring in het midden. Het hart wordt gekroond door sierlijk omgebogen meeldraden rond de stamper. De bloemen zijn zeer talrijk en staan in trossen langs dunne bloemstengels die duidelijk afsteken tegen het blad. De bladeren zijn gelobd en ingesneden, met in het midden brede, chocoladebruine vlekken op een zachtgroene achtergrond.

*Geranium phaeum* 'Samobor' vertoont geen schreeuwerige en spectaculaire bloei, want zijn bloemen zijn klein en donker. Desalniettemin vallen de pollen in mei beslist op. Deze plant is ideaal voor het tweede plan van schaduwrijke borders. Hij is interessant vanwege zijn blad, dat schaduwrijke hoeken goed opvult. In de ondergroei van een bosachtige tuin is het een goede metgezel voor wolfsmelk met zuur groen blad en longkruid met pasteltinten. De knopige ooievaarsbek (*Geranium nodosum*), iets lager en met lichtere bloemen, vervult dezelfde functie in de schaduw. Zet hem langs een pad op het noorden of oosten, tussen varens en schoenlappersplanten, voor hortensia's, rododendrons en camelia's. Hij combineert uitstekend met alle vaste planten voor schaduw en halfschaduw, zoals fuchsia's, hosta's, maagdenpalm, nieskruid en elfenbloem.