Geranium phaeum Angelina - Donkere ooievaarsbek

De Ooievaarsbek Geranium phaeum 'Angelina', ook wel Bruine Ooievaarsbek genoemd, is de koning van de schaduwtuin. Boven het met paars gemarmerde blad ontvouwt zich een wolk van luchtige trossen met kleine, zijdeachtige bloemetjes in een chocolade-paarse tint met een wit hartje, die in elk detail absoluut verrukkelijk zijn. De bloemen zijn naar beneden gericht en hebben een wijd open kelk. Het is een prachtige, zeer winterharde vaste plant die rijkelijk bloeit in het voorjaar. Hij vormt een kleine, halfwintergroene pol die windbestendig is, niet kieskeurig over de bodem en standplaats, en zelfs in droge schaduw groeit.

De Ooievaarsbek Geranium phaeum 'Angelina' behoort tot de familie van de Geraniaceae. Hij stamt af van Geranium phaeum, die oorspronkelijk uit de bergen van Zuid- en Midden-Europa komt, in een breed gebied dat zich uitstrekt van de Pyreneeën tot de Balkan. Hij vormt een halfwintergroene pol die in bloei ongeveer 45 cm hoog en 30 cm breed wordt. De groeiwijze is compact en opgaand. De bloei vindt plaats in mei-juni, en daarna, meer sporadisch, gedurende de zomer als de omstandigheden niet te droog zijn. De bloem zelf is relatief bescheiden, hij meet slechts 2 cm in doorsnee, maar is bijna tweekleurig: een zeer donker bruinpaars met zijdeachtige glans en een mooie, bijna witte centrale zone. Het hart wordt gekroond door chocoladebruine meeldraden met paarse helmknoppen die sierlijk om de stamper krullen, als vlindertongen. De bloemen zijn zeer talrijk en staan in trossen langs dunne bloemstengels die duidelijk boven het blad uitsteken. De bladeren zijn verdeeld in 5 grote lobben, hebben een helder lichtgroene kleur en zijn rijkelijk gemarmerd met paars. G. phaeum zaait zich rijkelijk uit in de tuin en kruist gemakkelijk met andere soorten.

De Geranium phaeum 'Angelina' heeft geen schreeuwerige bloei, want de bloemen zijn klein, maar ze zijn contrastrijk en stralend. En de pollen vallen in mei beslist op. Het is een uitstekende bodembedekker om een wilde tuin te animeren of een bosrand op te fleuren. Hij verdraagt schaduw goed, zelfs diepe schaduw, en is eenmaal geworteld ook droogtetolerant. In de schaduw is het een goede metgezel voor wolfsmelk met zuur groen blad en longkruid met pasteltinten. De Knopige Ooievaarsbek (Geranium nodosum), iets lager en met lichtere bloemen, vervult dezelfde functie in de schaduw. Plant hem langs een pad op het noorden of oosten, tussen varens en schoenlappersplanten, voor hortensia's, rododendrons en camelia's. Hij combineert uitstekend met alle vaste planten voor schaduw en halfschaduw zoals fuchsia's, hosta's, maagdenpalm, kerstroos en elfenbloem.