Geranium phaeum Album - Donkere ooievaarsbek

De Geranium phaeum 'Album' is een betoverende vorm met spierwitte bloemen van een zeer winterharde botanische soort die ook wel bruine ooievaarsbek, vale ooievaarsbek of donkere ooievaarsbek wordt genoemd. Hij groeit uit tot een pol met glanzende bladeren in een mooi lichtgroen, die in de winter grotendeels aan blijven. Zijn talrijke bloemen worden gedragen in losse trossen, ruim boven het blad uitstekend en naar beneden knikkend. Deze vaste ooievaarsbek, die goed tegen wortelconcurrentie kan, is een uitblinker op schaduwrijke plekken in de tuin, die hij opfleurt met zijn lange, smetteloos witte bloei.

De vaste Geranium phaeum 'Album' behoort tot de familie van de Geraniaceae. Hij stamt af van de Geranium phaeum, die oorspronkelijk uit een groot gebied komt dat zich uitstrekt van de Pyreneeën tot aan de Balkan. In Nederland en België is hij ingeburgerd op enkele plaatsen. Het is een plant van koelere klimaten en grondsoorten met een neiging tot klei, licht kalkhoudend, vruchtbaar en vochthoudend.

Deze vaste, kruidachtige plant vormt met zijn wortelstok een dichte, in de winter groenblijvende of halfwintergroene pol van 30 cm hoog en 45 cm breed. De bloei vindt plaats van mei-juni tot en met juli-augustus op stengels die 60 cm boven de grond uitkomen. Elke bloem is relatief bescheiden en meet 2 cm in diameter, maar ze worden in overvloed geproduceerd. De bloemkroon bestaat uit ronde, aan de rand getande bloemblaadjes die een hart van gele, prominente meeldraden en stampers omringen. Ze staan in trossen langs dunne bloemstengels die duidelijk afsteken tegen het blad. De bladeren zijn verdeeld in 5 grote lobben en zijn soms bruin gespikkeld op een zachtgroene achtergrond.

De Geranium phaeum 'Album' heeft geen schreeuwerige en spectaculaire bloei. Desalniettemin vallen de polen bezaaid met witte vlokjes in een bosachtige omgeving beslist op. Deze plant is ideaal voor het tweede plan van schaduwrijke borders. Hij is interessant vanwege zijn blad dat schaduwrijke hoeken goed opvult, zelfs in de winter als deze zacht is. Onder grote bomen is het een goede metgezel voor wolfsmelk met zuur groen blad en longkruid met pasteltinten. Zet hem ook langs een pad op het noorden of oosten, tussen varens en schoenlappersplanten, voor hortensia's, rododendrons en camelia's. Hij combineert uitstekend met alle vaste planten voor schaduw en halfschaduw zoals fuchsia's, hosta's, maagdenpalm, nieskruid, gebroken hartje en elfenbloem.