Geranium macrorrhizum Olympos - Rotsooievaarsbek

De  Geranium macrorrhizum 'Olympos' is een decoratieve, onderhoudsarme en makkelijk te kweken vaste bodembedekker voor al onze streken. Het is een mooie variëteit van de Ooievaarsbek met grote wortels, waarvan de lange wortelstokken geleidelijk aan de ruimte koloniseren, ook onder bomen, en zo de vestiging van onkruid ontmoedigen. In het voorjaar verschijnen de bloemen in komvorm met een mooie roze-paarse tint. Ze steken uit boven een zacht, aromatisch blad dat sterk geurt als je het aanraakt. Het blad kleurt vaak in het najaar en blijft staan als de winter niet te streng is. Het is een plant voor halfschaduw die goed is aangepast aan koude winters, droge zomers en kalkhoudende grond.

De Geranium macrorrhizum 'Olympos' werd in 1996 ontdekt op de oostelijke helling van de berg Olympus in Griekenland. In zijn geboortestreek gedijt hij op rotsachtige puinhopen en arme, droge zomerbodems. De Ooievaarsbek met grote wortelstok is een kruidachtige plant uit de ooievaarsbekfamilie, een vaste plant door zijn wortelstok, die in kolonies groeit in de ondergroei van bossen. De variëteit 'Olympos' onderscheidt zich door kleinere en minder behaarde bladeren en bloemen in een mooie kleur tussen roze en paars, die goed opvallen in schaduwrijke zones. De plant vormt een dichte pol met een echt tapijtvormende groeiwijze, hoogte 30-35 cm in bloei en minimaal 50 cm breed. Via kruipende, dikke en vlezige wortelstokken verspreidt hij zich vrij snel en kan uiteindelijk een breed, zeer bedekkend tapijt vormen. De bloei vindt voornamelijk plaats van april tot juni, afhankelijk van het klimaat, en kan sporadisch terugkomen in de zomer, in vochtige grond. De bloemen met 5 bloemblaadjes zijn ongeveer 2 cm in diameter en zijn verenigd in schermvormige trossen gedragen op stengels, boven het blad. Het blad, dat in de winter min of meer wintergroen is, bestaat uit ronde, diep ingesneden bladeren met zeven lobben in middengroen. Het oppervlak, bedekt met klierharen vol etherische olie, is een beetje plakkerig om aan te raken. De sterke, scherpe en zeer aanhoudende geur doet een beetje denken aan die van rabarber. In de herfst krijgen de bladeren prachtige rode, oranje of bronzen kleuren. 

De Geranium macrorrhizum 'Olympos' is een uitstekende vaste plant die elke liefhebber in zijn tuin zou moeten verwelkomen vanwege de grote kweekgemak in al onze streken en de onschatbare diensten die hij levert om onkruid te onderdrukken. In lichte bosgrond kan hij gecombineerd worden met kleine maagdenpalm, napolitaanse cyclamen of elfenbloem. Aan de rand van een zonnige border past hij goed bij Echte gamander, ezelsoren of de koraalroze bloeiende heuchera 'Pluie de Feu'. Een rand van Geranium macrorrhizum 'Olympos' vormt een zeer elegante festoon aan de voet van een haag van wintergroene struiken.