Geranium himalayense Gravetye - Ooievaarsbek

De ooievaarsbek 'Gravetye' (Geranium hymalayense) is een goed gekleurde variëteit van de Himalaya-ooievaarsbek, die gedurende meerdere weken, van het voorjaar tot in de zomer, en vaak opnieuw in het najaar, bloemen produceert die voor een vaste ooievaarsbek aan de grote kant zijn. Ze hebben een intense blauw-paarse kleur, zijn rood geaderd en verlicht door een klein, bijna wit hart. Deze krachtige plant vormt mooie, dichte en uitgespreide kussens, waarvan het fijn ingesneden blad in de herfst verkleurt. Het is een uitstekende bodembedekker en een charmante plant, die zich langzaam uitbreidt zonder invasief te worden.

De Geranium hymalayense behoort tot de familie van de Geraniaceae. Oorspronkelijk afkomstig uit de Himalaya-gebergten, is het een soort die zeer winterhard is en weinig eisen stelt aan de bodem, mits deze goed doorlatend is. De cultivar 'Gravetye' zou voor 1946 in Turkestan zijn verzameld. Hij is ook bekend onder de namen Geranium grandiflorum var. alpinum en Geranium grandiflorum 'Gravetye var.'. De plant vormt een breed, dicht kussen in een regelmatige koepelvorm van 30-40 cm hoog, met een minimale diameter van 40-50 cm. De bloei begint eind mei, piekt in juni en gaat nog door in juli, om in augustus wat af te nemen. Vanaf september, en tot in oktober, verschijnen er sporadisch weer bloemen, afhankelijk van het klimaat en of de plant in augustus is gesnoeid. De bloemen, gegroepeerd in trossen, zijn rond, hebben een open kelkvorm en meten 5-6 cm in diameter. Hun kleur is een prachtig blauw-paars met rode aders en een klein wit hart waaruit de roze-paarse stamper tevoorschijn komt. Het geheel is zeer helder. Het blad, dat in de winter afsterft, ontwikkelt zich in het voorjaar. Het bestaat uit brede, zachte bladeren met prominente nerven, in een middengroene kleur, 5 tot 20 cm lang inclusief de steel. Het verkleurt in oktober-november meer of minder naar rood. De plant heeft een vrij specifiek wortelstelsel, met een centrale, unieke penwortel en enkele grote, vezelige zijwortels.

Net als veel van zijn familieleden is de Himalaya-ooievaarsbek 'Gravetye' zeer geschikt voor natuurlijke tuinen die weinig onderhoud vragen. De bloei is een zegen voor veel insecten zoals vlinders, bijen en hommels die er hun voedsel komen zoeken. Het is dus een ideale plant voor pluktuinen, rotstuinen en borders. Hij combineert perfect met oude rozen en pioenen. Combineer hem met een zilveren tapijt van Cerastium tomentosum (viltige hoornbloem) of met kruipend zenegroen met paars blad; deze eenvoudige planten weten zijn bloeiende koepel perfect te accentueren. Hij doet het ook goed in grote potten, met ruim water en mest naar behoefte.