Malva sylvestris Primley Blue - Groot kaasjeskruid

De Malva sylvestris 'Primley Blue' is een van de kleinste variëteiten van de grote kaasjeskruid. Deze plant, die meer tweejarig dan vasteplant is, heeft een opvallend liggende groeiwijze en produceert onophoudelijk trossen van kleine, komvormige bloempjes met ingesneden randen, in een betoverende mauve kleur die sterk geaderd is met donker blauwpaars. Deze makkelijk te telen plant voor halfschaduw of zon biedt een prachtig schouwspel gedurende de hele zomer, zelfs in het eerste teeltjaar. Ze is winterhard, stelt weinig eisen aan de bodem en verdraagt droogte goed.

De Malva sylvestris, ook wel groot kaasjeskruid genoemd, is een medicinale plant afkomstig uit zonnige braakliggende terreinen en bosranden in Europa, Azië en Noord-Afrika. Ze behoort tot de kaasjeskruidfamilie (Malvaceae), net als de echte heemst (Althea officinalis) uit de apotheek.

'Primley Blue' is een eersteklas tuinselectie. Het is een tweejarige, liggende en niet opgaande plant, die in bloei 30 tot 50 cm hoog wordt en 50 tot 60 cm in beslag neemt. In het voorjaar vormt ze snel een pol met grote, hart- tot ronde, licht gelobde, gekartelde bladeren in een prachtig, zeer rijk donkergroen. De bloei vindt plaats van juni tot september. De bloemen zitten in goed verdeelde trossen op stevige stengels en tonen een perfecte grafische lijn en kleurenharmonie. Op de lichte mauve achtergrond van hun kroonbladen met vijf ingesneden bloemblaadjes tekenen zich aders af waarvan het patroon doet denken aan slanke vlammen, in een donkerblauwe, bijna indigo kleur. De bloei trekt bestuivende insecten aan.

Het groot kaasjeskruid 'Primley Blue', een klassieker in de traditionele cottage-tuin, is ideaal voor natuurlijke zones en op grote taluds in gezelschap van malopes en lavatera's, waarmee ze familie is. Ze combineert ook heel mooi met hybride toortsen of kleine distels (Echinops ritro), Centaurea dealbata, nigella's, eenjarige papavers...

Het groot kaasjeskruid uit onze streken is ook een eetbare plant. De jonge bladeren worden in Marokko als groente gegeten, precies zoals spinazie, bereid met wat citroensap. Het is een heerlijk gerecht en nuttig voor een goede darmwerking. Deze plant staat ook bekend om haar kalmerende werking bij brandwonden en spijsverteringsproblemen. In de mediterrane keuken wordt ze ook rauw in salades gebruikt. Tegenwoordig wordt ze verwerkt in verzachtende balsems.