Vinca minor Valentin - Kleine maagdenpalm

De Vinca minor Valentin is een selectie van de kleine maagdenpalm die uitzonderlijk rijk, dicht en doorbloeiend is. In het voorjaar en nogmaals aan het eind van de zomer produceert hij zeer lichtblauwe bloemen, zo talrijk dat ze elkaar raken boven het glanzende blad. Ze vallen op door hun buitengewone helderheid, vooral bij zonsopgang en zonsondergang, wanneer het licht zwakker is en de bloemen lijken te stralen. De plant heeft een krachtige groei, behoudt zijn blad in de winter en ontwikkelt zich bijzonder snel. De groei verspreidt zich tussen boomwortels door, in arme grond en zelfs op volle zon. Hij is even geschikt als bodembedekker, in potten of in hanging baskets.

De kleine maagdenpalm, in het Latijn Vinca minor, is een kruipende vaste plant met halfverhoute stengels uit de familie Apocynaceae. De soort is oorspronkelijk afkomstig uit Midden- en Zuid-Europa. Algemeen voorkomend in Frankrijk, groeit hij in bossen, hagen en op rotsen, of zelfs op droge, zonnige graslanden, en kan soms invasief worden. De cultivar 'Valentin' onderscheidt zich door de overvloed aan prachtige, helder lichtblauwe stervormige bloemen. Deze plant ontwikkelt zich vanuit een uitlopervormende basis, waarbij kruipende of opgaande stengels een dicht tapijt vormen van ongeveer 20 cm hoog en 50 cm of meer breed. Waar de stengels de grond raken, vormen ze groeikrachtige wortels die de plant in staat stellen zich verder zijwaarts uit te breiden. De stengels dragen tegenoverstaande, ovale, middengroene tot donkergroene, glanzende bladeren. Ze produceren in april, en opnieuw in september-oktober, solitaire bloemen aan het uiteinde van de stengels, samengesteld uit 5 asymmetrische, vierkant gevormde kroonbladen.

De maagdenpalmen zijn nuttige bodembedekkers, maar soms invasief. Ze verspreiden zich zelfs op schaduwrijke plekken, waar ze echter wat minder rijk bloeien. Uiteindelijk vormen ze dikke, verweven matten die de grond onder bomen of struiken efficiënt bedekken, zonder last te hebben van hun wortels. Deze vaste planten doen het ook goed in rotstuinen of langs paden. De Vinca minor Valentin vormt een mooie combinatie met de Geranium nodosum, de Dichondra repens of de muurleeuwenbek (Cymbalaria muralis), in een wat natuurlijke bosbodem. De klimop 'Gloire de Marengo', met zijn fantastische grijsgroene bladeren met crèmekleurige vlekken, vormt ook een mooie combinatie met deze kleine maagdenpalm Valentin in streken waar de winter niet te streng is.