Vinca major Wojos Gem - Grote maagdenpalm

De Vinca major 'Wojo's Gem' ('Wojo's Jem') is een grootbloemige maagdenpalm met een bijzonder sierlijk en minder woekerend karakter dan de wilde soort. Hij vormt lange, buigzame stengels bedekt met wintergroen blad in een opvallend lichtgeel tot roomwit met donkergroene randen, wat een ongewoon en uitzonderlijk helder effect geeft. Hij bloeit in het voorjaar met de karakteristieke, helder blauwe bloemsterretjes waar we zo van houden. Zijn enigszins warrige groeiwijze laat hem enthousiast over de rand van hangmanden cascaderen, of hij kruipt tussen boomwortels door, zelfs op arme grond en in de zon.

De Grootbloemige maagdenpalm (Vinca major) is een kruipende vaste plant met houtige stengels uit de maagdenpalmfamilie (Apocynaceae), oorspronkelijk afkomstig uit Midden- en Zuid-Europa. Algemeen voorkomend in Frankrijk, tot in het mediterrane zuiden waar hij zonder enige verzorging uitbundig groeit, bevolkt hij bossen, hagen en rotsachtige plekken, of zelfs droge, zonnige weiden, en kan soms woekerend zijn. Het is een extreem robuuste en werkelijk weinig eisende plant, waarvan het loof in de winter groen blijft.

'Wojo's Gem' onderscheidt zich door zijn heldere en originele bonte blad. Deze plant ontwikkelt zich vanuit een klimmende basis, waarbij eerst opgaande en later overhangende stengels worden gevormd. Zo ontstaat een vrij dicht, bodembedekkend kussen van ongeveer 40 cm hoog en 80 cm of meer breed. Waar de stengels de grond raken, vormen ze krachtige wortels die de plant in staat stellen zich verder zijwaarts uit te breiden. De stengels dragen tegenoverstaande, ovale bladeren die vooral in het midden crèmegeel zijn, met onregelmatige groene randen. Deze variëteit bloeit in april-mei en produceert alleenstaande eindbloemen in een karakteristiek violetblauw, bestaande uit 5 asymmetrische, bijna vierkante kroonbladen.

Maagdenpalmen zijn nuttige bodembedekkers, die soms kunnen woekeren. Ze verspreiden zich zelfs op schaduwrijke plekken, waar ze over het algemeen wel wat minder rijk bloeien. Op termijn vormen ze dichte, verweven matten die de grond onder bomen of struiken efficiënt bedekken, zonder last te hebben van de wortels van deze bomen. Ze doen het ook uitstekend in niet te droge rotstuinen of langs paden. 'Wojo's Gem' combineert het nuttige met het aangename door een elegante toets te brengen naar wat moeilijkere hoeken in de tuin. Hij zal zich ook vrij gemakkelijk naturaliseren in halfschaduw, in gezelschap van Acanthus, de bloedooievaarsbek (Geranium sanguineum), de kruisingzwaardlelie 'Hidcote Blue' (Symphytum), Phlomis samia of muurleeuwenbek (Cymbalaria muralis), in een wat wilder bosplantsoen. Klimop 'Gloire de Marengo', met zijn prachtige grijsgroene blad geelwit gevlekt, vormt een mooie combinatie met Vinca major 'Wojo's Gem', in streken waar de winter niet te streng is.