Pulmonaria saccharata Silver Bouquet - Longkruid

De Pulmonaria saccharata 'Silver Bouquet' is een heerlijke variëteit van longkruid, zowel vanwege het groene blad dat sterk is bespikkeld met zilvergrijs als vanwege de voorjaarsbloei in trossen met mooie klokjes die verkleuren van roze naar blauw en paars in een prachtig kleurverloop. Deze variëteit onderscheidt zich door zijn groeikracht; hij vormt vrij snel een goede, bijna wintergroene bodembedekker die zeer winterhard is op vochtige grond en veel sfeer brengt naar de schaduwrijke plekken in de tuin. De bloei van deze vaste plant komt vaak eerder dan die van sleutelbloemen en viooltjes!

De Pulmonaria saccharata, ook wel Gespikkeld longkruid genoemd, is een volledig winterharde, kruidachtige vaste plant die tot dezelfde familie behoort als bernagies en Kaukasisch vergeet-mij-nietje, namelijk de Ruwbladigenfamilie (Boraginaceae). Het is een botanische soort die van nature voorkomt in halfopen bosgebieden in Europa en Azië en die aanleiding heeft gegeven tot vele cultivars met zilvergespikkeld blad, waaronder de variëteit 'Silver Bouquet'.

De variëteit 'Silver Bouquet' is een recente variëteit, bijzonder krachtig, die ook redelijk goed bestand is tegen warmte en meeldauw. Deze wortelstokvormende plant vormt een wollig tapijt van 25-30 cm hoog tijdens de bloei en breidt zich zijwaarts uit zonder theoretische grens. De bladeren, verzameld in een afgeplatte rozet, zijn zeer behaard en ongeveer 25 cm lang. Ze zijn lancetvormig, spits aan de top en afgerond aan de basis, terwijl die op de bloeistengels verspreid staan, langwerpig zijn en geen steel hebben. Hun kleur is een vrij licht grijsgroen, bespikkeld met lichtere vlekken van wisselende grootte, in een zilverwit tintje. Van maart tot mei/juni, gedurende enkele weken, verschijnen net boven het blad hoekige, vertakte stengels die in hun bovenste deel bedekt zijn met ruwe haren. Aan hun uiteinde dragen ze hangende trossen of schermen van buisvormige bloemen, 5 tot 10 mm breed, die geleidelijk verkleuren van rood naar roze, naar blauw en naar mauve-paars. Omdat de bloemen zich continu vernieuwen, zijn al deze kleuren tegelijkertijd aanwezig. Deze vroege bloei trekt de eerste bijen aan, in een periode van het jaar waarin nectar nog schaars is. De kruipende wortelstok van longkruid produceert na de bloei nieuwe pollen bladeren die de kolonie verbreden. Het blad blijft het hele jaar door aanwezig, zelfs in de winter als de vorst niet te streng is.

Als winterharde vaste plant vindt dit longkruid zijn belangrijkste toepassing als bodembedekker op halfbeschaduwde tot beschaduwde plekken. In de winter, op goed beschutte plaatsen, is het blad vaak wintergroen. Het zal snel voor kleur zorgen op de uitgeputte grond onder bomen en struiken, langs gevels of paden op het noorden of oosten, en aan de voet van muren zonder zon. Deze plant is een geschenk in een koel klimaat, op plekken waar weinig planten willen groeien, zoals de Kaukasische smeerwortel en de grote maagdenpalm. Hij vult schaduwborders uitstekend aan en slaagt er zelfs in om onder coniferen te groeien. Plant samen met uw longkruid wat voorjaarsbollen die hier en daar zullen bloeien. Denk er ook aan om uw border te combineren met bodembedekkers die later bloeien, zoals Kaukasisch vergeet-mij-nietje, goudaardbei of de knopige ooievaarsbek.