Pulmonaria Diane Clare - Longkruid

De Pulmonaria ‘Diana Clare’ behoort tot de meest zilverachtige variëteiten van het longkruid. De lange, smalle bladeren worden geleidelijk bedekt met een groot zilverkleurig vlak, terwijl de randen enkele donkergroene spikkels behouden. In het vroege voorjaar verschijnen grote violetblauwe bloemen boven dit blad, dat tot het einde van het seizoen decoratief blijft. Deze krachtige variëteit vormt een uitstekende bodembedekker voor een schaduwrijke border, aan de bosrand of onder bladverliezende heesters, in een verse, humusrijke grond.

Het longkruid behoort tot de familie van de Ruwbladigenfamilie (Boraginaceae), net als bernagie en het vergeet-mij-nietje. Het is een kruidachtige vaste plant met een rhizomateuze wortelstok: de stengels en bladeren kunnen gedeeltelijk verdwijnen door de kou, maar de wortelstok blijft leven en produceert in het voorjaar nieuw blad. In streken met milde winters blijft een deel van het blad tot het voorjaar behouden. 'Diana Clare' is een tuinbouwkundige hybride die verwant is aan Pulmonaria longifolia, een soort die oorspronkelijk uit West-Europa komt en groeit in lichte bossen, aan bosranden en in schaduwrijk struikgewas. Dit cultivar werd in 1995 ontdekt in de Britse kwekerij van Bob Brown, die het vernoemde naar zijn echtgenote, Diana Clare. Het ontving de Award of Garden Merit van de Royal Horticultural Society. De plant vormt een dichte pol van 25 tot 30 cm hoog in bloei en 40 tot 50 cm breed. De korte wortelstokken zorgen ervoor dat de plant zich geleidelijk kan uitbreiden en een tapijt kan vormen. De grondstandige bladeren, lancetvormig en licht golvend, zijn bedekt met korte haartjes die een ietwat ruwe textuur geven. De jonge bladeren zijn zilvergespikkeld op een groene ondergrond; naarmate ze groeien, breidt het lichte gedeelte zich uit tot het bijna het hele blad inneemt, terwijl kleine groene vlekjes langs de randen zichtbaar blijven. De bloei vindt plaats van maart tot mei, afhankelijk van het klimaat: de bloemstengels dragen boeketten van trechtervormige bloemen. De knoppen zijn violetachtig, waarna de bloemkronen langzaam verkleuren van blauwviolet naar kobaltblauw. Ze worden bezocht door de eerste bestuivende insecten. Dit longkruid is beter bestand tegen zomerse hitte en echte meeldauw dan veel cultivars met brede bladeren.

De Pulmonaria 'Diana Clare' vindt zijn plek in een halfschaduwborder, langs een pad of tussen bladverliezende heesters waarvan het bladerdak in het voorjaar licht is. Drie tot vijf planten, met een plantafstand van 40 cm, zijn voldoende om geleidelijk een tapijt van zilverachtig blad te vormen. De blauwe bloemen combineren prachtig met de witte pomponnetjes van de Anemone nemorosa 'Vestal' en de narcissen 'Thalia', die gelijktijdig bloeien. Het bruingemarmerde blad van de Geranium phaeum 'Samobor' vormt een prachtig decor voor het lichte blad en de Tiarella 'Spring Symphony' neemt het later in het voorjaar over met haar witroze bloempluimen. Ze waarderen allemaal een humusrijke grond die in de zomer enigszins vochtig blijft.