Lobelia laxiflora - Lobelia

De Lobelia laxiflora, ook wel losbloemige lobelia genoemd, is een grote vaste plant met een uitbundig karakter en exotische charme, die in werkelijkheid heel gemakkelijk te telen is in gewone tuingrond mits deze goed gedraineerd is, van vochtig tot droog. Hij vormt een brede, bossige pol met een verhoute basis en draagt van het voorjaar tot in het najaar langwerpige, buisvormige bloemen in een rood-roze-oranje kleur met een gele keel. Zijn bladeren, smal en zeer langgerekt, vormen een prachtige achtergrond voor zijn bloei, die in een mild klimaat bijna eindeloos doorgaat. Het is ook een geweldige oranjerieplant, die je in een grote pot kunt telen en bij strenge vorst op een vorstvrije plek kunt overwinteren.

De Lobelia laxiflora is een botanische soort die behoort tot de klokjesfamilie (Campanulaceae). Hij is oorspronkelijk afkomstig uit Chili, Mexico en Guatemala, en komt zelfs voor tot in het zuiden van Arizona. Zijn natuurlijke leefgebied is de Sierra Madre, een bergketen die al deze landen verbindt. Het is een vaste plant met een verhoute plantvoet, of een halfheester met een bossige, sterk vertakte, spreidende en half-opgaande groeiwijze. Hij bereikt een hoogte van 80 cm en een breedte van 90 cm tot 1,10 m. Zijn groei is gemiddeld snel. Zijn blad is wintergroen, middengroen, bijzonder lang, smal en puntig, en wordt gedragen door roodachtige stengels. De plant bloeit van het voorjaar tot in het najaar; vanaf april afhankelijk van het klimaat en bijna het hele jaar door in een mild klimaat. De okselstandige bloemen zijn lang en smal, buisvormig en lipbloemig; de onderlip is breed en eindigt in een zaagtandrand. Ze zijn fel en kleurrijk, meer of minder rood, karmijn of fuchsia, met een gele of amberkleurige keel. Zonder bijzonder onderhoud kan hij indien nodig aan het eind van het seizoen worden gesnoeid.

Niet veeleisend wat de grondsoort betreft en winterhard tot -8°C, is deze genereuze en charmante vaste plant perfect voor tuinen in een mild klimaat met een exotische of mediterrane inspiratie. Op de achtergrond van borders combineert hij bijvoorbeeld mooi met daglelies, salie (Salvia leucantha, guaranitica of involucrata 'Bethelii'), struikmalva's of de grijze, geurige bladeren van grote alsemsoorten. Voor een kleine gevleugelde kardinaalsmuts (Euonymus alatus 'Compactus'), een pruikenboom (Cotinus) of een Spiraea prunifolia geplaatst, mengen zijn felgekleurde bloemen zich prachtig met hun herfstkleuren. In streken met milde winters kan hij, samen met rozemarijn, Caryopteris, Perovskia en Teucrium fruticans, mooie, rijkbloeiende hagen vormen. Elders kun je hem perfect op het terras plaatsen, in een grote pot, zodat je hem in de winter vorstvrij kunt opbergen.