Lithodora diffusa Alba - Steenzaad

De Lithodora diffusa 'Alba' is de witbloeiende vorm van de kruipende steenzaad, die vaker aan tuiniers wordt aangeboden in zijn variëteiten 'Heavenly Blue' of 'Cambridge Blue', met bloemen in een intens blauw. Het is een kleine, groenblijvende, bodembedekkende halfheester met een losse groeiwijze, waarvan het blad in het voorjaar bezaaid wordt met witte sterretjes, wat een mooi contrast vormt met de kleine, zeer donkergroene blaadjes. Deze plant houdt van een zure, goed doorlatende, humusrijke en vrij droge bodem. De kruipende steenzaad vindt zijn plek in zonnige borders en rotstuinen, aan de voet van coniferen, tegen muurtjes of in een plantenbak op het terras.

De Lithodora diffusa (of prostata), vroeger Lithospermum diffusum genoemd, behoort tot de familie van de ruwbladigen en is afkomstig uit Zuid-Europa (Pyreneeën, Alpen, Marokko), waar hij meestal groeit in rotsachtige gebieden in laaggebergte, op open plekken en langs de kust, op niet-kalkhoudende, zeer goed doorlatende grond. Het is een kruipende, liggende plant met houtige stengels, die niet hoger wordt dan 15 cm maar zich wel over meer dan een meter kan uitbreiden. De groei is vrij snel eenmaal de plant is aangeslagen. De behaarde stengels dragen kleine, lijnvormige en ruwe blaadjes in een mat, donkergroene kleur, met een opvallende middennerf, die in de winter aan de plant blijven. Elk blaadje is 0,5 tot 2 cm lang en 0,5 cm breed. De bloei duurt minimaal 2 maanden, tussen mei en juni. In een gunstig klimaat kan hij eerder beginnen en doorlopen tot in september als de grond koel blijft. De bloei bestaat uit kleine, witte bloempjes van 2 cm in diameter, die in kleine groepjes van 3 tot 4 stuks bijeen staan. De kroon heeft een buisvormige basis en waaier uit in 5 ronde lobben rond een klein, behaard ringetje. Deze nectarrijke en drachtgevende bloei trekt bestuivende insecten aan. Na bestuiving produceren de bloemen kleine, zeer harde zaadjes die in de kelk worden vastgehouden.

.

Tegen een muurtje, in een rotstuin, tussen kleine struiken, aan de voet van een coniferenhaag of op taluds, maar altijd in zure en luchtige grond, is dit mooie ras met zuiverwitte bloemen een ideale partner voor heideplanten, omdat deze plant ongeveer dezelfde teelteisen heeft. De kruipende steenzaad kan ook, bij voorkeur in halfschaduw of in de zon in arme, goed doorlatende grond, gecombineerd worden met planten zoals vlasleeuwenbek, botanische tulpen of kruipende alsem.