Lavandula stoechas Bella Toscane - Kuiflavendel

De Lavandula stoechas 'Bella Toscane' is een bijzonder compacte vlinderlavendel die alle charme van de mediterrane garrigue bundelt in een klein, regelmatig struikje. Haar talrijke paarse aren met daarboven veervormige schutbladen volgen elkaar op van het voorjaar tot in de zomer, boven een zeer aromatisch, grijsgroen, wintergroen blad. Van nature vertakt, behoudt deze lavendel voor borders en potten een nette vorm zonder snoei. Ze gedijt in goed doorlatende grond zonder kalk, op een warme en zonnige plek.

De soort Lavandula stoechas behoort tot de lipbloemenfamilie (Lamiaceae). Het is een vaste halfheester met wintergroen blad, in de volksmond vlinderlavendel, Franse lavendel of kuiflavendel genoemd. Het belangrijkste geaccepteerde botanische synoniem is Stoechas officinarum. Ze is afkomstig uit het hele Middellandse Zeegebied: van zuidelijk Europa tot de Noord-Afrikaanse kusten en het Nabije Oosten, op droge heuvels, garrigue en macchia, in stenige, arme, zure, zeer goed doorlatende grond. De bloeiwijzen zijn dikke, vierkante aren, bekroond met een kuif van lichtere, steriele schutbladen, die als kleine vlaggetjes fungeren voor insecten.

'Bella Toscane' is een gekweekte selectie, beschermd onder de code 'H 1116'. Ze is ontwikkeld door de Nederlandse kwekerij Arends en in Europa verspreid door het bedrijf Plantipp. Ze maakt deel uit van een serie vlinderlavendels "Bella", gekenmerkt door een van nature compacte groeiwijze, een uitstekende vertakkingscapaciteit en een zeer vroege bloei. Vergeleken met de typesoort onderscheidt Bella Toscane zich door een lagere, bijzonder dichte groei, een langere en rijkere bloei al op jonge leeftijd, en een goede resistentie tegen botrytis, de schimmel die bloemen vlekt onder vochtige omstandigheden. In de vollegrond vormt ze een kussen van 25 tot 30 cm hoog en 20 tot 30 cm breed, met een vrij snelle groei. De zeer smalle, grijsgroene bladeren verspreiden een krachtige geur bij de minste aanraking. Van april tot juni, soms tot in juli, bedekt de plant zich met een veelheid aan korte, rechtopstaande aren in een diep violet, bekroond met lila schutbladen. De geur van de bloemen is intens, typisch lavendelachtig, met een wat harsachtiger toon dan bij echte lavendel. Ze trekt talrijke bestuivende insecten aan. Het vezelige en vrij oppervlakkige wortelstelsel stelt de plant in staat droogte goed te verdragen eenmaal ze is aangeslagen, maar ze houdt niet van stilstaand vocht, vooral niet in de winter. Haar winterhardheid wordt geschat op -8/-10 °C bij pieken, in droge grond.

In de tuin, in een gunstig klimaat, kan de Lavandula stoechas 'Bella Toscane' overal worden gebruikt waar zon en drainage aanwezig zijn. Ze wordt geplant als lage border langs een pad, aan de voet van een muurtje, in een rotstuin of op een droge talud. In pot vindt ze gemakkelijk haar plaats op een terras of balkon, in een licht substraat, met matige watergift. Voor een border op droge grond kan ze worden gecombineerd met andere compacte vlinderlavendels, zoals de zeer donkere 'Bandera Deep Purple' en de roze Magical® Posy Pink. Om het geheel te animeren, voegt u de kleine stalen blauwe bolletjes van de Eryngium planum ‘Blue Hobbit’ en de lavendelblauwe wolken van de Nepeta faassenii ‘Purrsian Blue’ toe. Ze houden allemaal van volle zon, arme, steenachtige, goed doorlatende grond en vragen zeer weinig water eenmaal ze zijn aangeslagen.