Lachenalia African Beauty Namakwa - Kaapse hyacint

De Lachenalia 'Namakwa', in de volksmond ook wel Kaapse Klokjes genoemd, behoort tot een groep kleine, Zuid-Afrikaanse bolgewassen uit een typisch mediterraan klimaat: vochtig en zacht in de winter en droog in de zomer. In de vollegrond kiest de plant vaak het einde van de winter of het vroege voorjaar om te bloeien, met bloeistengels vol tweekleurige, buisvormige bloemen in geel en roodpaars, waarna ze in de zomer in rust gaat. Weinig winterhard, is dit een bolgewas dat in theorie makkelijk te kweken is in een geschikt klimaat, mits geplant in zeer goed doorlatende grond die in de zomer droog is. Een ander probleem dat ze in onze tuinen tegenkomt, is de concurrentie van naburige planten in de zomer (die afwezig zijn in haar natuurlijke omgeving) waardoor ze kan verdwijnen. Om al deze redenen heeft kweek in potten de voorkeur, en het biedt een originele manier om het terras of een vensterbank te decoreren.

Lachenalia's zijn bolgewassen die in de zomer hun blad verliezen en afkomstig uit de Kaapprovincie en Namaqualand. Het zijn verwanten van de sterhyacinten, druifhyacinten en hyacinten, en behoren tot de aspergefamilie (Asparagaceae). Lang beschouwd als zeldzame planten, zijn verschillende soorten Lachenalia enkele jaren geleden in Nederland met elkaar gekruist. Hieruit ontstond een serie hybriden genaamd African Beauty®: dit zijn planten die beter geschikt zijn voor kweek binnenshuis in ons klimaat, zoals het ras 'Namakwa'. Een van de ouders van deze hybride is Lachenalia aloides.

In bloei zal de Lachenalia Namakwa niet hoger worden dan 25 cm. De plant ontwikkelt eerst twee grote, langwerpig ovale en vlezige bladeren, donkergroen van kleur en vaak gevlekt met bruin, die enigszins doen denken aan die van sommige orchideeën (Phalaenopsis). Vervolgens komt er een vlezige stengel tussen de twee bladeren tevoorschijn. Elke stengel draagt talrijke bloemen van ongeveer 4 cm lang, licht hangend, bestaande uit 2 in elkaar geschoven buizen: de buitenste is kort, de binnenste steekt ver uit. Bij Namakwa is de top van de gele bloemkroon getint met donker roodpaars. Deze licht geurende bloemaren bloeien ongeveer 3 weken. Na de bloei worden de bladeren geel en verdorren ze, net als bij tulpen: de plant gaat in zomerrust. Op dat moment moet je haar droog houden.

De Lachenalia heeft zeer duidelijke kweekeisen, die veel gemakkelijker te realiseren zijn in potten. Ze zijn ideaal voor het samenstellen van originele en zeer decoratieve potten voor balkon en terras. Je kunt ook proberen ze in de vollegrond te zetten in beschutte tuinen aan de kust, op een beschutte plek en door ervoor te zorgen dat ze beschermd zijn tegen naburige planten. Het zijn ook mooie planten voor een weinig verwarmde serre, die in de winter kunnen bloeien mits je ze twee maanden daarvoor droog hebt gehouden. Voor een nog decoratiever effect is het interessant om meerdere planten samen in een bak te zetten.