Iris versicolor - Noord-Amerikaanse iris

De Iris versicolor, afkomstig uit de moerassen en drassige weiden van Oost-Noord-Amerika, is een van de mooiste planten voor de aanplant van vochtige zones, hoewel hij ook iets drogere grond accepteert waar hij dan wel minder uitbundig groeit. De voorjaarsbloei, met variabele kleuren, valt op door de zeer zuivere, bijna heraldische lijnvoering en de prachtige kleurschakeringen van meer of minder paarsviolet tot blauwachtig, genuanceerd met bruin en opgefleurd door een geel hart met witte strepen. Ze komen prachtig uit boven een dichte pol met smal, heldergroen blad. Het is ook een zeer winterharde en onderhoudsarme vaste plant, ideaal voor wat wildere hoeken in de tuin.

De veelkleurige lis, ook bekend als de blauwe vlag, is een bladverliezende, kruidachtige vaste plant met kruipende wortelstokken uit de Iridaceae-familie, oorspronkelijk afkomstig uit vochtige tot drassige gebieden in het zuidoosten van Canada, van Labrador tot Virginia. De plant vormt eerst opgaande en later uitwaaierende, vrij dichte pollen van 60 cm tot 90 cm hoog, die zich in de breedte onbeperkt kunnen uitbreiden. De lange, lancetvormige, zwaardachtige bladeren, gevouwen langs de middennerf, zijn aan de basis vaak rood getint. De bloei vindt plaats in het voorjaar, van mei tot juli. Slanke stengels steken boven het loof uit. Soms vertakt aan de top, dragen ze 3 tot 5 bloemen met een diameter van 5 tot 7 cm, die vrij plat zijn. Elke bloem, die een soort kruis vormt, bestaat uit 6 bloemdelen: 3 smalle, lepelvormige, bloembladachtige stijlen boven 3 horizontale, veel bredere en duidelijk gescheiden kroonbladen. Deze bloemen, zeer rijk aan nectar en aantrekkelijk voor bijen, leven slechts 48 uur, maar ze zijn fel en weelderig gekleurd en worden in overvloed gevormd op goed gevestigde planten. De vrucht is een doosvrucht die met 3 kleppen openspringt en zaden bevat die door het water worden verspreid.

Deze veelkleurige lis brengt met zijn lange, verticale bladeren en zeer grafische bloemen hoogte en een mooie structuur aan borders. Hij kan in grote groepen of als kleine accenten (die zich zullen uitbreiden) worden geplant, langs vochtige oevers, of zelfs in grote, geperforeerde potten waarvan de onderkant in een vijver wordt ondergedompeld. Hij is ook goed te combineren in borders met vaste planten die net als hij van zware, vochtige grond houden: kattestaart, zegge, gaspeldoorn, moeraswolfsmelk, duizendknoop, leverkruid of de prachtige kafferlelie (Schizostylis coccinea 'Major') die juist aan het eind van de zomer bloeit.

Deze lis, het officiële bloemenembleem van Quebec, is ook een medicinale plant met bewezen eigenschappen, veel gebruikt in de homeopathie en fytotherapie om maagzuur en oogmigraine te verlichten. Het gebruik ervan is strikt voorbehouden aan professionals.