Iris ensata Eden's Paintbrush - Japanse iris

De Iris ensata 'Eden’s Paintbrush' is een zeldzaam gekweekte variëteit van de Japanse wateriris, die zich onderscheidt door de delicate kleuring van de bloemblaadjes, alsof ze met de hand zijn geschilderd. Net als grote exotische vlinders die in volle vlucht zijn stilgezet, zijn de bloemen met sierlijk afhangende bloemblaadjes volledig gespikkeld en geaderd in paars op een witte achtergrond. Ze worden gesierd door een klein geel signaal aan de basis van elk kelkblad, dat dient om bijen naar het hart van de bloem te leiden. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, voelt deze iris van drassige grond zich ook thuis in een border, in een goede, kalkvrije grond die in de zomer koel blijft, waar ze prachtige plaatjes vormen. Iris ensata werd vroeger intensief geteeld in Japan, vooral rond Edo (de voorloper van Tokio), voor de snijbloem.

De Iris ensata (synoniem kaempferi), hanashōbu in het Japans, beter bekend als Japanse wateriris, is niet te vergelijken met onze klassieke tuiniris, behalve dan dat ze tot dezelfde familie (Iridaceae) behoren. De oorspronkelijke Iris ensata is een plant met een vezelige wortelstok, afkomstig uit Azië, meer specifiek uit vochtige gebieden in Japan, de Himalaya en Siberië. Deze iris, bekend als lastig om te telen, houdt van zure en veenachtige grond (kan niet tegen een teveel aan kalk), heeft veel water nodig tijdens de groei- en bloeiperiode, maar houdt van iets minder vochtige grond in de winter: in het wild groeien ze vaak boven het waterniveau dat 's winters daalt en in het voorjaar weer stijgt met de sneeuwsmelt.

De cultivar 'Eden’s Paintbrush' vormt een borstelige, vrij opgaande pol, die in bloei ongeveer 80 cm hoog wordt (50 cm voor het loof) met een breedte van 40 tot 50 cm. De plant breidt zich langzaam uit via de wortelstokken en wordt elk jaar mooier. Het blad, dat in de winter afsterft, is middengroen en bestaat uit lange, smalle, lintvormige bladeren die aan de basis een schede vormen en een opvallende middennerf hebben. De bloei vindt plaats tussen juni en augustus, afhankelijk van het klimaat, en duurt ongeveer 3 goede weken. Uit de pollen blad komen bloemstengels. Elke stengel draagt 2 tot 3 grote bloemen met een diameter van 12 tot 15 cm. Ze bestaan uit 3 grote, sterk afhangende kelkbladen, fijn geaderd en gespikkeld met paars op een witte achtergrond, versierd met een felgeel signaal aan de basis, en 3 kleinere, smallere, meer opstaande bloemblaadjes in een dieper paars. Het hart van de bloem wordt ingenomen door 3 bloembladachtige stijlen in dezelfde kleur.

Hoewel ze vaak op de oevers van vijvers worden gekweekt, kunnen Iris ensata, net als veel moerasplanten, in de zomer met de "voeten" in het water staan, maar hun wortelstokken verdragen het slecht om in de winter onder water te staan, vooral als het vriest. In onze tuinen doen deze Iris ensata het goed in een goed doorlatende, met potgrond verbeterde tuingrond die in de zomer niet uitdroogt. Plant ze bijvoorbeeld in een zware grond in een lichte komvorming, onderaan een helling of op een oever waar de grond door capillaire werking vochtig blijft. Combineer Iris ensata ‘Eden’s Paintbrush’ met Anemone rivularis, daglelies, Darmera peltata, Lobelia 'Queen Victoria', astilbes, Physostegia virginiana, wederiken en kruiskruid (Ligularia).