Belamcanda chinensis - Luipaardbloem

Belamcanda chinensis, ook wel luipaardbloem of tijgeriris genoemd, is een vaste plant met wortelstokken en een neefje van de iris. Hij vormt een pol met smalle, rechtopstaande bladeren in een waaier, waar in de zomer oranjegele tot oranje bloemen uit tevoorschijn komen, gespikkeld met bruin. Niet moeilijker te telen dan gewone tuinirissen, verdient deze plant een plekje in de natuurlijke hoekjes van de tuin, waar hij zich zal uitzaaien.

De luipaardbloem behoort tot de Iridaceae-familie. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit Zuidoost-Azië, India en Japan. Hij heeft een rechtopgaande, polvormende groeiwijze en bereikt een hoogte van ongeveer 60 cm tijdens de bloei (het blad wordt zo'n 40 cm hoog), met een spreiding van 30 cm. De bloei vindt plaats van juni tot augustus, afhankelijk van het klimaat. De bloemstengels dragen 3 tot 12 schermen met oranjegele tot okerkleurige bloemen, gemarkeerd en gespikkeld met bruinpaars. De bloemkroon bestaat uit 6 uitgespreide bloembladen en heeft een diameter van 5 cm. Na de bloei volgen glanzend zwarte vruchten, die zeer decoratief zijn als de zaaddozen open gaan. In het voorjaar loopt de plant uit met grote, grijsgroene, geaderde grondbladeren van het iristype, met een fijne textuur. De plant verspreidt zich via wortelstokken.

Belamcanda chinensis is niet lastiger te kweken dan Iris germanica, maar hij vraagt wel om een goed doorlatende bodem. In zware, 's winters natte grond zal hij verdwijnen. Het is een sobere plant die u het best in lichte, goed doorlatende grond kunt zetten, zelfs als die arm is, van vochtig tot droog. In het wild groeit hij op wat zanderige plekken. Plant hem bij voorkeur in het voorjaar of in het najaar (in milde klimaten), ongeveer 5 cm diep en met 15-25 cm tussenruimte, in de volle zon of lichte schaduw. In gebieden op de grens van zijn winterhardheid (-10 tot -15°C) kunt u de wortelstok voor de winter beschermen. Verwijder uitgebloeide bloemen van een paar planten om uitputting te voorkomen. De vruchten die u laat rijpen, zorgen ervoor dat de plant zich uitzaait en zo planten kan vervangen die een te strenge winter niet hebben overleefd.

Gebruik de tijgeriris in de rotstuin, als borderplant of op taluds, overal waar irissen het goed doen en waar hij het stokje van hen kan overnemen. De subtiele kleur van zijn bloemen combineert prachtig met de blauwe bloemen van vlasleeuwenbek, wilde cichorei, roze esparcette, kleine schurftkruid en de luchtigheid van juffertje-in-het-groen in een natuurlijk geheel. Geef ze een grijze achtergrond met kussens zoals die van Artemisia stelleriana 'Boughton Silver' of Artemisia alba 'Canescens'. De peulen die wijd openspringen en de glanzende zwarte zaden tonen, worden vaak gebruikt in droogboeketten.

Iris domestica wordt gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde; zijn wortelstok bevat verschillende medisch actieve bestanddelen.