Verbena officinalis - Ijzerhard

De Echte IJzerhard of Verbena officinalis is een vaste plant met een gemiddelde winterhardheid, die zeer rijk bloeit met een veelvoud aan lichtpaarse bloemen in aren. Zijn ronde, slanke en robuuste groeiwijze brengt een levendige lichtheid in de tuin.

De Echte IJzerhard is een kruidachtige plant die ongeveer 50 cm hoog wordt, met behaarde, hoekige, vertakte stengels. Deze dragen bladverliezende, tegenoverstaande, langwerpige bladeren die diep zijn ingesneden in getande lobben. Van juni tot oktober groeien er aan de uiteinden van de stengels bloeiwijzen in losse, fijne aren met een veelvoud aan lichtpaarse tot bleekblauwe bloemen.

De *Verbena officinalis* houdt van een rijke, droge, goed doorlatende, niet-kalkhoudende bodem op een zonnige standplaats. In het wild groeit hij op droge, braakliggende terreinen langs paden. Hij is perfect voor gebruik in een border of perk, maar doet het ook uitstekend in pot op balkons of terrassen. De plant is gemakkelijk te stekken door een stukje tak in de aarde te steken. In een strenge winter kan hij overleven als het water niet blijft staan en hij wordt beschermd tegen de kou.

De Echte IJzerhard wordt ook gekweekt als aromatisch kruid voor de oogst van zijn bladeren. Deze, als thee getrokken, verlichten neuralgie, reuma en maagpijn. Als uitstekende circulatietonic behandelen ze zware benen, en als warme kompressen ook kneuzingen en verstuikingen.

Ook wel Gewone IJzerhard genoemd, was dit de Heilige Plant van de oude Grieken en de Venusplant van de Romeinen vanwege zijn deugden tegen de meest uiteenlopende ziekten. Zijn bijzondere tannine bezorgde hem zelfs de naam Bloedkruid, omdat het rood kleurde wanneer het op de huid werd aangebracht.

Advies: Om de Echte IJzerhard in de winter te behouden, plant u hem tegen een zonnige muur of in een pot, zodat u hem bij vorst in een kas of vorstvrije ruimte kunt zetten.