Verbena Lavender Spires - Hangverbena

De Verbena (x) macdougalii 'Lavender Spires' is een kruising tussen de MacDougal-verbena en de ijzerhard en combineert de beste eigenschappen van beide ouders: net zo winterhard als de laatste, maar de plant verdraagt veel drogere grond, net als de eerste. En omdat ze geen zaad vormt, bloeit ze met een uitzonderlijke rijkdom gedurende de hele zomer. Met haar statige groei vormt ze een dichte, opgaande pol die wordt bekroond met complexe, kandelaarvormige bloeiwijzen in een mooie lavendelkleurige mauve. Bestuivende insecten, in het bijzonder vlinders, strijken er massaal op neer zodra de dag begint. Zoveel kwaliteiten zouden de deuren van onze tuinen wijd open moeten zetten voor deze plant.

De ijzerhard 'Lavender Spires' behoort tot de familie van de Verbenaceae. Het is een cultivar ontstaan uit een kruising tussen *Verbena hastata*, een grote soort van vochtige bodems afkomstig uit Canada en de Verenigde Staten, en *Verbena macdougalii*, die voorkomt in Arizona, New Mexico, West-Texas en Mexico. Deze 'Lavender Spires' vormt uiteindelijk een pol die 1,50 m hoog en 80 cm breed kan worden. De plant heeft vierkantige stengels, die soms naar de top toe vertakken. De bladeren staan tegenover elkaar, zijn lancetvormig, generfd, grof getand en hebben een heldergroene kleur. Van juni tot september vertakken de stengels aan hun bovenste uiteinde en ontstaan er aarachtige bloeiwijzen vol met talrijke paarse bloemknoppen die zich openen tot kleine, lavendelkleurige mauve bloempjes met vijf bloemblaadjes, elk met een diameter van 5 mm. De bloemaren bloeien gedurende meerdere weken, waarbij de bloemen van onder naar boven opengaan. De knoppen, bloemen en schutbladen vormen samen een prachtig kleurenspel. Het bovengrondse, bladverliezende loof sterft in de winter af.

Deze Verbena 'Lavender Spires' is even makkelijk in onderhoud als sierlijk, wat haar een uitstekende vaste plant maakt om de tuin in de zomer te laten bloeien. Ze is waardevol om verticaliteit te brengen in vaste plantenborders en doet het heerlijk in landelijke beplantingsschema's. Deze plant komt prachtig tot haar recht samen met gauras, siergrassen (prachtriet, liefdesgras, vingergras), of bijvoorbeeld naast de koningssilene (Silene regia), een andere schoonheid uit de Noord-Amerikaanse prairies. Haar zeer grafische bloemaren accentueren de ronde vormen van rozen, en vormen een mooi contrast met die van de Perovskia (Russische salie). Ze begeleiden op wonderschone wijze de grijze of zilvergrijze bladeren van struikalsem, de metallic blauwe pollen van *Elymus magellanicus*, maar ook de roze pluimen van *Muhlenbergia capillaris*. Ze is ook erg mooi in combinatie met grote distels, roze of mauve struikachtige salies, een *Crambe cordifolia*...