Verbena hastata White Spires - Blauwe verbena

Verbena hastata 'White Spires' is een verbeterde versie van de witte ijzerhard ‘Alba’, met een wat lagere en compactere vorm. Het is een grote, kruidachtige vaste plant die goed winterhard is, met een rechtopgaande, luchtige en transparante groeiwijze die zich moeiteloos tussen andere massieve vaste planten voegt. De hele zomer lang bedekken de toppen van de stevige stengels zich met vertakte, kaarsrechte kandelaars, die dicht bezet zijn met kleine witte bloemetjes en groene schutbladeren. Deze bloei wordt zeer gewaardeerd door bestuivende insecten. Het blad is heldergroen en bestaat uit zeer langwerpige, getande blaadjes. Deze plant heeft iets betoverends en combineert uitbundige bloei, grafische vorm en eenvoud in de teelt. Hij doet het overal, in elke normale, goed doorlatende grond die vochtig, fris of af en toe droog is, in de volle zon, en zaait zich gemakkelijk uit in de tuin.

Van oorsprong afkomstig uit Canada en de Verenigde Staten, behoort de ijzerhard tot de familie van de Verbenaceae en groeit hij in het wild op vochtige bodems, langs oevers, in natte weiden en overstromingsbossen. ‘White Spires’ is een witte vorm van deze bladverliezende vaste plant. Afhankelijk van de vochtigheid van de bodem bereikt hij een hoogte van 60 tot 80 cm, bij een breedte van 60 cm. Hij ontwikkelt zich vanuit een vezelige wortelstok en vormt een rechtopstaande, vrij smalle pol, bestaande uit vierkante stengels die soms naar de top toe vertakken. De bladeren staan tegenover elkaar, zijn 10 tot 13 cm lang en 2,5 cm breed, lancetvormig, generfd, grof getand en heldergroen. Van juni tot augustus vertakken de stengels aan hun bovenste uiteinde en ontstaan er bloeiwijzen in de vorm van dunne, puntige aren van 10 tot 12 cm lang, gevormd door talrijke kleine witte bloemetjes met vijf bloemblaadjes van 5 mm diameter, die lijken op die van de sering. Na de bloei vormen zich kleine, zeer harde, langwerpige vruchtjes die de zaden bevatten en die zich gemakkelijk uitzaaien. Kleine kolonies planten, identiek aan de moederplant, worden gevormd vanuit de wortelstokken.

Verbena hastata 'White Spires' is perfect voor een witte tuin en waardevol voor natuurlijke tuinen. Deze vaste plant is opvallend mooi langs de waterkant, op vochtige grond, mits hij daar in groepen wordt geplant. In een wat wildere setting vormen de warrige of juist geordende pollen van guara's en siergrassen (kleine miscanthus, eragrostis, vedergrassen) een prachtige combinatie. Paradoxaal genoeg doet hij het ook heel goed op drogere grond, waar hij echter wat kleiner blijft. Zijn lichte, zeer grafische aren vormen een mooi contrast met de ronde vormen van witte rozen, gaan perfect samen met lavendel in dezelfde tint en begeleiden prachtig de grijze of zilvergrijze bladeren van alsem. IJzerhard kan ook worden gebruikt om thee van te zetten. Men zegt zelfs dat men in vroeger tijden er afrodiserende eigenschappen aan toeschreef!