Verbena hastata Blue Spires - Blauwe verbena

De Verbena hastata 'Blue Spires' is een variëteit van de ijzerhard die hoger is dan de soort en een blauw-lila bloei heeft. Het is een grote, kruidachtige vaste plant die goed winterhard is, met een opgaande, luchtige en transparante groeiwijze. Ze voegt zich moeiteloos tussen andere, vollere vaste planten om voor lichtheid te zorgen. De hele zomer lang tooien de uiteinden van haar stevige stengels zich met sterk vertakte, zeer rechte kaarsen, die dicht bezet zijn met kleine bloemetjes. Deze zijn bijzonder in trek bij bestuivende insecten. Deze plant doet het overal, in elke goed doorlatende grond, of die nu vochtig, fris of tijdelijk droog is, op een zonnige plek. Ze zaait zich gemakkelijk uit in de tuin.

De ijzerhard is afkomstig uit Canada en de Verenigde Staten, behoort tot de familie Verbenaceae en groeit in het wild op frisse bodems, langs oevers, in vochtige weiden en overstromingsbossen. De variëteit 'Blue Spires' is een hoge en blauwere vorm van deze bladverliezende vaste plant. Afhankelijk van het vochtgehalte van de bodem bereikt ze een hoogte tot 1,20 m, bij een breedte van 60 cm. Ze ontwikkelt zich vanuit een vezelige wortelkluit en een rhizomateus wortelstelsel, en vormt snel een opgaande, vrij smalle pol, bestaande uit vierkante stengels die soms aan de top vertakken. De bladeren zijn tegenoverstaand, 10 tot 13 cm lang en 2,5 cm breed, lancetvormig, generfd, grof getand en groen van kleur. Van juni tot augustus vertakken de stengels aan hun bovenste uiteinde en vormen slanke, puntige aartjes van 10 tot 12 cm lengte. Deze bestaan uit talloze kleine, blauwe bloempjes met vijf kroonblaadjes van 5 mm doorsnee, die lijken op die van de sering. Na de bloei vormen zich kleine, zeer harde, langwerpige vruchten die de zaden bevatten en zich gemakkelijk uitzaaien. Kleine kolonies planten, identiek aan de moederplant, ontstaan ook vanuit de wortelstokken.

De Verbena hastata 'Blue Spires' is perfect om verticaliteit aan borders toe te voegen en is waardevol voor natuurlijke tuinen. Deze vaste plant is opvallend mooi aan de rand van een wateraftappunt, in verse, vochthoudende grond, mits ze daar in groepen wordt geplant. In een wat wilde scène vormen de warrige of juist ordelijke pollen van Gauras en siergrassen (kleine miscanthus, eragrostis, vedergrassen) een prachtige combinatie. Paradoxaal genoeg doet ze het ook heel goed in drogere grond, waar ze echter wat kleiner blijft. Haar lichte, zeer grafische aartjes vormen een mooi contrast met de ronde vormen van rozen, gaan perfect samen met lavendel in dezelfde tint en begeleiden prachtig de grijze of zilvergrijze bladeren van alsem. De ijzerhard kan ook worden gebruikt om thee van te zetten. Men zegt zelfs dat men in vroeger tijden haar afrodiserende eigenschappen toedichtte!