Phyla nodiflora - Kruipende verbena

De Phyla nodiflora, ook wel Lippia nodiflora of Lippia repens genoemd, is één van de beste alternatieven voor gazon op droge bodems, zelfs op plekken waarop gelopen wordt. Deze kleine vaste plant vormt zeer snel uitgestrekte, zeer lage tapijten met een min of meer wintergroen blad, afhankelijk van het klimaat, opmerkelijk dicht en in een zachte grijsgroene tint. In het voorjaar verschijnen talloze kleine bloemhoofdjes in roze-lila, waar bijen dol op zijn. Ze bloeien vaak door tot in september. Het is een werkelijk weinig eisende, zuinige plant, maar haar winterhardheid kan in koude streken soms tekortschieten. Ze gedijt in de volle zon, maar ook in halfschaduw, in goed doorlatende grond.

De Phyla nodiflora is een kleine vaste plant die veel voorkomt in het oostelijke Middellandse Zeegebied en Klein-Azië, evenals in vele streken met een droog, warm subtropisch klimaat. Het is een nauwe verwant van de ijzerhard (verbena), waarmee het de familie der Verbenaceae deelt. De plant, meestal bladverliezend, soms wintergroen in een mild klimaat, vormt zeer snel uitgestrekte tapijten van 1 tot 10 cm hoog, afhankelijk van de vochtigheid en beschaduwing, en bedekt een oppervlakte van 1 m² of meer. De stengels wortelen op elk knooppunt waar ze de grond raken en koloniseren zo alle vrije ruimte. De zeer nectarrijke bloei begint in mei-juni en gaat soms de hele zomer door als de grond een beetje vochtig blijft. De kleine roze tot lila bloemetjes zijn gegroepeerd in hoofdjes van 1 tot 3 cm in diameter, gedragen op zeer korte stengels net boven het blad. Als de zomer erg droog is, droogt het blad gedeeltelijk in, wat niet fataal is voor de plant; ze loopt weer uit bij de eerste regen. De winterhardheid is niet meer dan -10 tot -12°C.

Plant Phyla nodiflora in grote groepen, op een klein stukje grond waar u zich een mooi gazon had voorgesteld, maar waar de verzengende zomer in uw regio alleen maar mogelijk is met onredelijk veel water geven. Want deze plant verdraagt intensieve betreding goed en heeft 2 tot 3 maanden geen water nodig. Voor dit gebruik kan ze gecombineerd worden met andere tapijtvormende vaste planten met een complementaire groeicyclus, zoals *Achillea crithmifolia*, *Frankenia laevis*, *Zoysia tenuifolia* of *Dichondra repens*. U kunt haar ook planten op de bovenkant van muurtjes, of in de voegen tussen de stenen, in een rotstuin natuurlijk, maar ook langs een trap, samen met *Erigeron karvinskianus*, tijm of bijvoorbeeld dwergalsem. Ze combineert ook uitstekend op een talud met droogteminnende vaste planten en struiken (lavendel, cistusrozemarijn, brem, loodkruid, valeriaan) die ze vanuit haar tapijt laat opkomen, terwijl ze ze beschermt tegen onkruid.