Helleborus ViV Eleonora - Lenteroos

Eleonora is een absoluut prachtige, in het najaar bloeiende Oosterse kerstroos. Deze kerstroos bloeit al vanaf september en wel meerdere weken lang, met enkelvoudige bloemen in een krachtig rood, opgefleurd door een hart van gele meeldraden. Gedragen door lange bloemstelen steken ze mooi hoog uit boven het donkergroene blad. Diep ingesneden en zeer grafisch zijn deze wintergroene bladeren het hele jaar door decoratief. Het is een robuuste en goed winterharde vaste plant, die gemakkelijk te kweken is in alle delen van ons land, zelfs in zware grond, hoewel ze een voorkeur heeft voor humusrijke grond. Ze geeft de voorkeur aan neutrale tot kalkhoudende grond, maar verdraagt ook een beetje zuurte. Ze heeft vooral behoefte aan koelte en bescherming tegen te felle zon, en kan perfect gedijen in uitgesproken schaduw.

De kerstroos (of nieskruid) Eleonora is een lid van de Ranonkelfamilie, die ongeveer zestig geslachten en zo'n 2500 soorten telt. Veel zijn giftige schoonheden, wat betekent dat ze bij inname giftige stoffen bevatten - een natuurlijke bescherming om te voorkomen dat ze worden afgegraasd door herbivoren. Desondanks zijn het waardevolle planten in de tuin, omdat veel geslachten zeer sierlijk zijn dankzij hun opmerkelijke bloei, zoals Anemonen, Boterbloemen, Trollius, Monnikskap en vele anderen, zonder de Clematissen te vergeten. De typesoort Helleborus orientalis is oorspronkelijk afkomstig uit Griekenland, Turkije en het centrale en oostelijke deel van de Kaukasus. Het is een vaste plant die zeer gemakkelijk hybridiseert met andere soorten, wat bij zaailingen toevallige hybriden oplevert met zeer uiteenlopende kleuren en vormen, zodat deze hybriden zelden een variëteitsnaam krijgen. Ze worden onderscheiden door kenmerken van vorm en kleur. De hybride kerstroos is een winterharde plant die temperaturen tot -15°C verdraagt en van nature groeit in bossen, kreupelhout en open plekken tot op 2000 meter hoogte.
De cultivar Eleonora is een variëteit afkomstig van een Belgisch bedrijf dat gespecialiseerd is in de selectie en in vitro vermeerdering van kerstrozen. Deze vermeerderingswijze zorgt voor een perfecte overdracht van de genen en stabiliteit van de soorten, die daardoor allemaal perfect geïdentificeerd zijn met hun naam. Eleonora maakt deel uit van een grote collectie hybriden die geselecteerd zijn vanwege hun compactheid en bloeirijkheid. Deze variëteit vormt een pol van 35 tot 45 cm hoog en ongeveer 30 cm breed. Deze beperkte ontwikkeling maakt het gemakkelijk om haar in pot te kweken om een balkon of terras te versieren. In de vollegrond in de tuin zal ze het goed doen aan de rand van loofbomen, of zelfs onder dichtere schaduw, zoals die wordt gegenereerd door coniferen of in een bosrijke omgeving. Haar vegetatie bestaat uit grondstandige, handvormige, licht getande bladeren, donkergroen en glanzend van kleur. De bladeren zijn wintergroen. Ze leven in werkelijkheid maar 8 maanden en worden regelmatig vervangen door nieuwe bladeren. Hun zeer grafische vorm is het hele jaar door bijzonder decoratief.

Eleonora begint al in september te bloeien en dat doet ze vele weken lang, tot in oktober. Haar enkelvoudige bloemen bestaan uit 5 bloemblaadjes die een wijde kroon vormen, waaruit de meeldraden tevoorschijn komen. Het intense rood van de bloemblaadjes, een weinig voorkomende kleur bij kerstrozen, wordt geaccentueerd door het gele hart dat er duidelijk mee contrasteert. Deze solitaire bloemen worden gedragen door lange, vaak vertakte stengels met kleine blaadjes, waardoor het geheel een zeer dynamisch beeld geeft, als een vlucht vlinders. Zoals bij de meeste variëteiten zijn deze kroonbladen met romantische charme gerangschikt in een verticaal vlak, of zelfs licht naar beneden gericht, zodat het water eraf glijdt als bij een paraplu, wat ophoping in het hart voorkomt wat tot rotting zou kunnen leiden. De kerstroos houdt er niet van om te worden verplaatst eenmaal ze geplant is, jonge scheuten hebben soms tijd nodig om te bloeien. Zorg er dus voor dat je bij het planten een goede standplaats kiest.
Deze vaste plant past zich aan aan neutrale tot matig basische (kalkhoudende) grond, of zelfs licht zure, bij voorkeur rijke grond die enige koelte vasthoudt, hoewel een gevestigde plant redelijk goed tegen droogte kan. Zorg er desondanks voor dat de grond goed gedraineerd is, want de kerstroos houdt niet van te veel water in de winter. Ze zal goed op haar plaats zijn onder een loofboom, die de winterzon doorlaat, maar haar beschermt tegen de te felle zomerzon. Haar compacte groeiwijze, breder dan hoog, maakt haar tot een prachtige bloeiende potplant om een balkon of terras te versieren. 

Deze kerstroos is een echt geschenk om van de herfst in de tuin te genieten, met haar prachtige bloemen in een diep rood. Omdat ze bloeit in een periode waarin er relatief weinig bloemen zijn, zul je de hare des te meer waarderen. Je kunt haar combineren met andere planten met herfstwaarde. Naast bloei kun je spelen met bladkleuren, decoratieve vruchten of gekleurde bast. De Juniperus squamata Floreant, een dwergjeneverbes met blauwachtig blad gemengd met gele plukken, is zo een goede metgezel. De Rubus thibetanus Silver Fern produceert daarentegen zeer decoratieve witte stengels nadat de bladeren zijn gevallen. Op de achtergrond van de border is de Cotoneaster lacteus een grote klassieker, nog steeds zeer gewaardeerd om zijn overvloedige rode vruchtdracht, die zal antwoorden op het rood van Eleonora's bloemen.