Helenium Fuego - Zonnekruid

De Helenium 'Fuego', ook wel herfstzonnehoed genoemd, is een recente Nederlandse veredeling die rijkelijk bloeit met dansende madeliefjes in een bont spektakel van geel, rood, oranje en koper. Deze bloemen steken de tuin aan het eind van het seizoen letterlijk in lichterlaaie. Met hun vlammende bloemblaadjes, verlicht door een gouden halo rond een bruine, satijnen kegel, vormen deze bloemen adembenemende boeketten en brengen ze de herfstkleuren in de tuin tot leven. Het is een bossige en compacte variëteit die geen steun nodig heeft. Ook is het een winterharde en betrouwbare vaste plant, die gemakkelijk te telen is in de volle zon, in een frisse en goed doorlatende bodem.

Heleniums zijn vaste planten uit de asterfamilie, afkomstig uit Noord-Amerika, waar ze meestal niet ver van moerassen groeien. De cultivar 'Fuego' is afkomstig van de soort *Helenium autumnale*, een vaste plant met bloemen in zeer rijke kleuren en een krachtige groei. 'Fuego' is een compacte en zeer rijkbloeiende variëteit. Hij heeft een gedrongen, bossige groeiwijze met vertakte stengels die een hoogte van 50 tot 60 cm bereiken. De bladeren, gekleurd in een fris groen, lancetvormig en met een gladde rand, staan afwisselend langs de stengels. Gedurende de maanden augustus tot oktober ontluiken onvermoeibaar aan de top van de stengels een groot aantal bloemen in de vorm van hoofdjes. Deze bloeiwijzen lijken op grote madeliefjes met een diameter van 8 cm. In het midden maakt de glanzende, oranjebruine kegel geleidelijk plaats voor gele meeldraden. Aan de buitenkant verkleuren de veelkleurige straalbloemen in vlammende tinten naar een meer koperen kleur, in volledige harmonie. Deze bijna overdadige bloei kondigt luidruchtig het begin van de herfstbloemen en -bladeren aan.

De Helenium 'Fuego' is een robuuste plant, goed winterhard en nooit ziek. Hij houdt van gewone grond en zonnige standplaatsen. Makkelijk in de teelt, bloeit hij even goed op taluds, in borders als in potten op het terras. Ondanks al deze kwaliteiten zijn heleniums nog steeds zeldzaam in tuinen. Misschien omdat hun warme tinten de herfst een beetje te snel aankondigen, terwijl de tuin en de tuinier nog proberen de laatste zomerbloei vast te houden; toch zijn ze de perfecte aanvulling op asters. 'Fuego' combineert zeer goed met herfstplanten zoals purperklokjes en zonnebloemen in combinatie met rudbeckia's, maar kan ook gecombineerd worden met een bladverliezende kardinaalshoed, waarvan het loof in vlammen opgaat bij de eerste kou, of met de prachtige wede. In een andere sfeer versterken de viltige bladeren van bijvoorbeeld ezelsoren of salie de warme tint van deze bloei enorm.