Geum urbanum - Gewoon nagelkruid

De Gewone nagelkruid of Geum urbanum is wederom een mooie vaste plant die deel uitmaakt van ons landschap en onze tradities. Geneeskrachtig en aromatisch, dit nagelkruid uit stad en veld is ook een fraaie plant die perfect past in de kruidentuin of de sierborder. De bloei mag dan niet spectaculair zijn, ze is opmerkelijk lang: de kleine gele bloempjes volgen elkaar op van mei tot september, boven een mooie pol met fijnverdeeld, frisgroen blad. Ze voelt zich perfect thuis in ons gematigde klimaat en geeft de voorkeur aan halfschaduw en een vruchtbare, vochthoudende bodem. Eenvoudig en sterk, nagelkruid stond vroeger in elke bloementuin. Laten we het een plekje gunnen in onze wilde tuinen en landelijke borders!

Geum-soorten zijn kruidachtige vaste planten uit de rozenfamilie, zeer winterhard en afkomstig uit gematigde of koudere streken van het noordelijk en zuidelijk halfrond. De *Geum urbanum* wordt ook wel Soldatenkruid, Sint-Benedictuskruid, Koortskruid, Gezegende wortel of Avence genoemd, afhankelijk van de streek. Het is een kosmopolitische vaste plant, zeer wijdverspreid in Europa, maar vrij zeldzaam in mediterrane gebieden. Je vindt haar meestal op humusrijke grond, in de lichte schaduw van bossen, aan de rand van bosjes of hagen. Het loof verdwijnt in de winter en komt in het voorjaar weer op.

De gewone nagelkruid vormt een pol met grondstandig blad, bestaande uit opstaande, heldergroene bladeren die zijn verdeeld in 3 tot 7 ovale, getande deelblaadjes. De wortelbladeren zijn kleiner dan de stengelbladeren. De deelblaadjes zijn aan de bovenkant bijna kaal en aan de onderkant behaard. Een volwassen plant wordt in bloei ongeveer 50 cm hoog en 40 cm breed. De bloei strekt zich uit van het late voorjaar tot het einde van de zomer, van mei tot september: op dunne, rechtopstaande, vertakte en bebladerde stengels komen kleine, komvormige bloempjes met 5 heldergele kroonbladen tot bloei, rond een prominent hart met vele meeldraden. De bloemen maken plaats voor ronde, 'haakvormige' vruchten die gemakkelijk blijven haken in de vacht van dieren en aan de broekspijpen van wandelaars, die zo bijdragen aan de verspreiding. Zoals veel langbloeiende vaste planten is deze nagelkruid niet erg langlevend; het is daarom aan te raden de plant elke drie jaar te delen om haar lang in de tuin te kunnen behouden.

Winterhard en zeer rijkbloeiend, de Gewone nagelkruid is een makkelijke, zeer meegaande plant, die opnieuw ontdekt mag worden om haar eenvoud en robuustheid. Ze houdt van halfbeschaduwde standplaatsen en groeit in gewone, vochthoudende maar goed doorlatende grond. Ze vindt haar plek in de wat wildere delen van de tuin, of langs de rand van de moestuin. Omdat ze wat ruimte nodig heeft om zich goed te ontwikkelen, moet je ervoor zorgen dat er voldoende vrije ruimte rond de voet van de plant is. Ze combineert prachtig met andere wilde voorjaars- en zomerbloeiers zoals korenbloemen, Galega, walstro, zeepkruid of ooievaarsbekken. Door meerdere soorten nagelkruid bij elkaar te zetten, creëer je sublieme taferelen met sprankelende kleuren!

Geneeskrachtige eigenschappen en diverse toepassingen:

De wortels van de gewone nagelkruid hebben koortswerende, tonische en samentrekkende eigenschappen: ze wekken de eetlust op en bevorderen de spijsvertering. Ze worden gebruikt in infusies, die ze rood kleuren, om verschillende likeuren, wijn en bier te aromatiseren. Vroeger werden de verfeigenschappen van deze plant gebruikt om wol te kleuren: de wortel geeft een bruin-oranje tint aan stoffen, de hele plant kleurt vezels lichtbruin. De jonge bladeren, eetbaar voordat de plant gaat bloeien, kunnen door salades worden gemengd. De wortel heeft een heerlijk aroma van kruidnagel en wordt in de keuken gebruikt als specerij.