Geum Mai Tai - Knikkend nagelkruid

De Geum Mai Tai is een variëteit van nagelkruid met een compacte groeiwijze, die even betoverend is als rijkbloeiend. Uit een tapijt van mooie, zachte, lichtgroene blaadjes rijzen van het voorjaar tot in de zomer sierlijke, rood getinte stengels op. Deze dragen licht gekreukelde bloemen waarvan de abrikooskleur geleidelijk verandert in zalmroze naarmate ze ouder worden, voordat ze veranderen in pluizige, bruine vruchtjes. Het geheel vormt een teder boeket met de delicate uitstraling van een aquarel, waar je moeilijk aan kunt weerstaan. Op een zonnige plek geeft haar warme, niet-schreeuwerige kleur een voorproefje van de zomer. In een zonnige border doet ze het fantastisch met blauwe vergeet-mij-nietjes, de vaste geranium 'Patricia' of vlaslelies voor een schitterend effect.

Het geslacht Geum, uit de Rozenfamilie, omvat ongeveer 50 soorten kruidachtige vaste planten afkomstig uit gematigde tot koelere streken van het noordelijk en zuidelijk halfrond. Winterharde nagelkruidsoorten houden van zonnige, open standplaatsen en van grond die vochtig maar goed doorlatend is. Variëteiten afkomstig van Geum rivale, een soort uit vochtige berggebieden, verdragen geen droge grond in de zomer.

De cultivar 'Mai Tai', het resultaat van een kruising tussen de variëteiten 'Mango Lassi' en G. rivale 'Flames of Passion', is geselecteerd in Illinois, VS, vanwege haar lange bloei en het fantastische kleurenspel van haar bloemen. De plant vormt een goed gevulde bladrozet, ongeveer 30 cm breed, bestaande uit opstaande bladeren. Deze zijn in totaal zo'n 20 cm lang, inclusief de 7 à 8 cm lange bladsteel. Ze zijn verdeeld in getande, fijn behaarde deelblaadjes, blijven in de winter grotendeels aanwezig en hebben een fris, bijna zuur lente-groen tintje.

De zeer lange bloei begint in mei en gaat door tot in augustus als je regelmatig de uitgebloeide bloemen verwijdert. De knikkende bloemknoppen zijn omhuld door mooi gekleurde, purperroze kelkblaadjes. Ze openen zich tot enkelvoudige tot halfgevulde bloemen met 5 à 8 bloemblaadjes, 3-4 cm in diameter. Ze worden op 40-45 cm hoogte gedragen door stengels die licht paars getint zijn. De licht doorschijnende bloemblaadjes van dit nagelkruid verkleuren van oranje bij het openen, via perzik, naar zacht zalmroze. De vruchtzetting wordt opgesierd door mooie, pluizige, bruine zaadpluizen.

Dit nagelkruid is perfect voor in de border, geplant in groepjes van 3 of 5 voor een prachtig massaal effect, of in een pot op het terras of balkon. Winterhard en zeer rijkbloeiend is Nagelkruid een makkelijke, zeer meegaande plant die opnieuw ontdekt mag worden om haar eenvoud en robuustheid. Ze houdt van zonnige of halfbeschaduwde standplaatsen en groeit in normale, maar vochtige en goed doorlatende grond. Om optimaal van haar prachtige bloei te genieten, geef haar wat ruimte om zich goed te kunnen ontwikkelen en zorg voor voldoende vrije ruimte rond de voet van de plant. Ze combineert wonderwel met andere vaste planten die in het voorjaar en de zomer bloeien. Haar oranje kleur contrasteert mooi met het blauw van niet te hoge riddersporen, floxen, vergeet-mij-nietjes en vaste geraniums. Door meerdere soorten Nagelkruid bij elkaar te zetten, creëer je sublieme taferelen met sprankelende kleuren! In de zon combineert ze perfect met daglelies, rudbeckia's, duifkruid, maar ook met siergrassen zoals vedergras (*Stipa tenuifolia* of *pennata*). Een combinatie met purperklokjes is altijd geslaagd.