Zingiber mioga Dancing Crane - Japanse gember

De Zingiber mioga 'Dancing Crane' is een prachtige vorm van Japanse gember met bont blad in crèmewit, die nog decoratiever is dan de gewone soort, en net zo winterhard en net zo makkelijk te telen is in de tuin in ons gematigd klimaat. Deze vaste plant is zowel zeer sierlijk door zijn weelderige blad, origineel door zijn zachtgele bloemen die in de zomer aan de voet van de stengels verschijnen, als ook nuttig in de keuken om Aziatische gerechten op smaak te brengen: in Japan worden vooral de ongeopende bloemknoppen gegeten, waarvan de smaak doet denken aan gewone gember maar dan zonder de scherpe nasmaak, hoewel ook zijn wortelstokken en jonge scheuten eetbaar zijn. Deze gember is winterhard tot -15 °C onder een beschermende mulchlaag. Je kunt hem in halfschaduw kweken, zowel in de vollegrond als in potten.

De Japanse gember 'Dancing Crane' is een Japanse kwekersvondst van kwekerij Gotemba. De wilde vorm, zonder bont blad, komt oorspronkelijk uit de vochtige valleien van Zuid-China tot in centraal Japan. De Zingiber mioga 'Dancing Crane' is een rhizomateuze vaste plant die behoort tot de Zingiberaceae-familie. Zijn eenjarige groei komt meestal in april boven de grond en verdwijnt weer in het late najaar. De ondergrondse wortelstok vormt elk jaar dunne stengels die over hun hele lengte grote, lancetvormige bladeren dragen in een helder, lichtgroen, met een bont patroon van wit tot crèmewit. Ze doen een beetje denken aan die van de Aspidistra, die zeer populaire kamerplanten. Ze worden 20 tot 40 cm lang en 4 tot 6 cm breed. De pol breidt zich elk jaar verder uit en bereikt uiteindelijk 50 tot 60 cm in alle richtingen. Deze gember is ook een opmerkelijk aromatisch kruid. Zijn bloeiwijzen verschijnen in de zomer, op grondniveau: ze zijn ellipsvormig en meten 5 tot 7 cm. De bloemen ontstaan uit schubachtige, bruine, langwerpige en puntige knoppen. De bloemen bloeien een voor een, tussen elke schub. Ze zijn klein (2-3 cm), buisvormig en hebben een zeer bleekgele kleur. Het blad bevat een subtiel aroma dat vrijkomt als je het kneust. Alle delen van de plant zijn eetbaar, maar in de traditionele Japanse keuken worden vooral de bloemknoppen gebruikt.

De Zingiber mioga 'Dancing Crane' is ideaal om een exotische, lichte en weelderige toets aan de tuin te geven. Geplant in halfschaduw, samen met Hedychiums en Colocasia, is een exotisch effect verzekerd! Hij past ook perfect in een grote pot, of zelfs in de moestuin tussen andere kruiden, maar dan wel op een plek in halfschaduw en in vochtigblijvende grond.

In de keuken worden de bloemknoppen als specerij gebruikt om gerechten op smaak te brengen. Ze worden van juli tot september geoogst, zodra ze verschijnen. Snijd de bloeiwijzen fijn en voeg ze aan het einde van de bereiding toe aan het gerecht, om hun delicate aroma niet te laten verdwijnen. Het is ook mogelijk om deze knoppen te "bleken", zoals bij witlof: bedek ze direct na het verschijnen met een laag van 5 cm gezeefde aarde. Oogst ze na 8 tot 10 dagen. De Zingiber mioga is ook een veelgebruikte medicinale plant in de Aziatische farmacopee.