Gember - Zingiber officinale

Gember produceert smaakvolle en pittige wortels met een citroenachtige smaak. Oorspronkelijk afkomstig uit Azië, wordt het al heel lang gebruikt vanwege zijn smaak en medicinale eigenschappen. De wortelstokken worden in het voorjaar geplant voor een oogst 6 tot 9 maanden later. Gember wordt voornamelijk in pot gekweekt, soms in de vollegrond in streken met warme zomers.

Oorspronkelijk afkomstig uit Azië, behoort gember tot de familie van de Zingiberaceae, met meer dan honderd soorten. De naam komt van het Sanskriet 'shringavera', wat 'in de vorm van een hertengewei' betekent. Uit de in de grond geplante wortel ontwikkelt de gemberplant grote bladeren van ongeveer een meter hoog. De bloei, in de vorm van zeer geurige rode bloemen, vindt plaats in de zomer maar is in ons klimaat vaak moeilijk waar te nemen.

In de keuken geeft gember een citroenachtige en pittige touch aan je gerechten. Het wordt veel gebruikt als specerij in de Aziatische keuken, met name de Indiase keuken. Gember, geraspt, gehakt of in plakjes, geeft zowel hartige gerechten als desserts smaak. Gebruik het om bouillons, vlees, vis of sauzen op smaak te brengen. De smaak wordt milder als je het aan het einde van de bereiding toevoegt. Het aromatiseert ook taarten of thee.

Gember wordt in pot gekweekt en soms in de moestuin, in de vollegrond of beschut, afhankelijk van het klimaat. Deze tropische plant houdt van warmte en vochtigheid.

De oogst: Gember wordt geoogst wanneer de stengels verdorren en geel worden, 8 tot 9 maanden na het planten, of al na 6 maanden als je een minder pittige en meer citroenachtige smaak verkiest. Bij teelt in de vollegrond, verwijder je de wortels voorzichtig met een spitvork. Laat ze een paar dagen in de zon drogen. In de moestuin moet de oogst vóór de vorst afgerond zijn.

De bewaring: consumeer gember vers geoogst om optimaal van de smaak te genieten. De wortels zijn echter enkele maanden houdbaar op een droge plaats of in de vriezer. Na verloop van tijd wordt hun smaak pittiger.

De tuiniers tip: leg een mulchlaag rond de planten om de bodem vochtig te houden en het watergeven te beperken.