Gaillardia Tokayer - Kokardebloem

De gaillardia of Gaillardia x grandiflora 'Tokayer' biedt een eindeloze bloei, van juni tot oktober. Hij put zelfs uit de armste grond om het oneindige spektakel te geven van zijn bloemen in een intens rozerood, omzoomd met een mooie oranje rand, als grote margrieten... in de kleuren van de ondergaande zon! Het hart evolueert van geel omcirkeld met rood naar bruinrood bij volle rijpheid. Deze middelgrote gaillardia vormt mooie pollen van stengels en grijsgroen, donzig blad, ongeveer 50 cm in alle richtingen. Deze kortlevende vaste plant heeft een ijzersterke gezondheid, verdraagt kou, hitte en droogte, maar heeft een hekel aan vocht, en dat is zijn enige zwakke punt. Hij hoort bij die bijna onverwoestbare vaste planten die in elke tuin passen, ongeacht de stijl!

De Gaillardia (x) grandiflora is een tuinhybride ontstaan uit een kruising tussen de Gaillardia aristata, een vaste plant afkomstig uit de grote centrale vlakten van Noord-Amerika, en de Gaillardia pulchella, een bijna eenjarige plant, inheems in het noorden van Mexico en het zuiden en midden van de Verenigde Staten. Net als zijn beide ouders en de zonnebloem behoort deze hybride tot de grote familie van de asteraceae. Hij heeft van zijn eerste ouder een mooie winterhardheid en een langere levensduur geërfd en van de tweede zijn buitengewone bloeirijkdom, snelle groei en extreme zuinigheid. 'Tokayer', soms gespeld als 'Tokajer', vormt een pol van 50 tot 60 cm in alle richtingen, bedekt van de zomer tot het najaar met grote bloemhoofdjes van 5 tot 10 cm breed, waar de bestuivende insecten op afkomen. Hun tint is een diep en intens rozerood dat niet verbleekt in de zon, de uiteinden van de bloemblaadjes zijn geeloranje. De hele bloem wordt geanimeerd door een sterk contrasterend tweekleurig hart, met een geel centrale schijf en een perifere kring van minuscule bruinrode bloempjes. Het blad, voornamelijk basaal, bestaat uit smalle, licht gelobde of diep ingesneden, grijsgroene en donzige bladeren.

Tegenwoordig een beetje ouderwets, maar gaillardia's behoren, samen met Coreopsis grandiflora en andere Gaura's, toch tot de kampioenen van de bloemenovervloed. Zelfs de wilde vorm G. aristata blijkt zeer rijkbloeiend te zijn. Hun enige nadeel is dat ze slecht tegen vochtige lucht kunnen, zelfs in goed gedraineerde grond. In tuinen op zonnige, beschutte plekken in Nederland, vooral op matige grond, is deze plant echt een geschenk: hij zal goed combineren met lavendel, bloedooievaarsbek of asgrauwe ooievaarsbekken, alsemsoorten en siergrassen, die eveneens zuinige en rijkbloeiende planten zijn.