Gaillardia Maxima Aurea Chloe - Kokardebloem

De Gaillardia of Gaillardia aristata 'Maxima Aurea' lijkt sterk op een spectaculaire wilde soort die van nature voorkomt in Canada en de Verenigde Staten. Het is een grootbloemige variëteit die nog grotere bloemen draagt dan haar wilde verwant, in de vorm van zonnige margrieten, met een krans van lichtgele, effen lintbloemen rond een oranje centrum. Deze vaste plant heeft een ijzersterke gezondheid, verdraagt kou, hitte en droogte uitstekend, maar houdt niet van vocht. Minder 'kostbaar' dan de vele cultivars die uit haar zijn voortgekomen, zaait deze gaillardia zich vrijelijk uit en past zich gemakkelijker aan in een natuurlijke tuin.

De Gaillardia aristata 'Maxima Aurea' is een verbeterde vorm van de gewone gaillardia, ook wel grote bloemige gaillardia of G. grandiflora genoemd. Deze grote plant is oorspronkelijk afkomstig uit de grote centrale en westelijke vlakten van Noord-Amerika, evenals uit het westen van Canada. Net als de zonnebloem behoort ze tot de grote familie van de asterachtigen (Asteraceae) en heeft ze van haar voorouder een mooie winterhardheid en een langere levensduur geërfd. 'Maxima Aurea' vormt een stevige pol van 70-75 cm in alle richtingen, bestaande uit robuuste, vertakte stengels, die van de zomer tot in het najaar bedekt zijn met grote bloemhoofdjes van 8-10 cm breed, waar bijen en andere bestuivers graag op afkomen. De bloemen zijn licht- en heldergeel, perfect effen. De hele bloem wordt geaccentueerd door een geel-oranje centrum. Het blad, voornamelijk rozetvormig aan de basis, bestaat uit aromatische, ovale, smalle, licht gelobde of diep ingesneden bladeren, die donkergroen en zacht behaard zijn.

Hoewel ze tegenwoordig wat uit de mode zijn, behoren gaillardia's, samen met Coreopsis grandiflora en bijvoorbeeld Gaura, toch tot de kampioenen van de bloemenovervloed. Zelfs de wilde vorm G. aristata blijkt zeer rijkbloeiend te zijn. Hun enige nadeel is dat ze slecht tegen een vochtige omgeving kunnen, zelfs in goed doorlatende grond. In tuinen op zonnige, beschutte plekken in Nederland, vooral op armere grond, is deze plant echt een geschenk: ze combineert perfect met lavendel, vlaslelie (Linum perenne), struiksalie, bloedooievaarsbek (Geranium sanguineum) of ashy cranesbill (Geranium cinereum), alsemsoorten en siergrassen (Stipa, Panicum, blauw zwenkgras) die net zo makkelijk en rijkbloeiend zijn. Haar bloemen zijn ook prachtig in boeketten.