Francoa sonchifolia - Bruidskrans

De Francoa sonchifolia is een Andes-vaste plant die weinig in tuinen wordt geplant, maar zeer gewild is in de bloemsierkunst. Hij vormt een rozet van bladeren waaruit in het late voorjaar en de vroege zomer dichte bloemstengels oprijzen, bezet met kleine, lichtroze bloempjes die in het midden van de kroonbladeren een donkerroze vlek hebben. U plant hem in een border, op een beschutte en halfbeschaduwde plek, in goed doorlatende, vochtige en humusrijke grond. Teelt in potten is mogelijk, wat de plant in de winter beschermt tegen kou en vocht.

De Francoa sonchifolia is een groenblijvende vaste plant van bergachtige herkomst, behorend tot de steenbreekfamilie (Saxifragaceae). In de natuur groeit hij in rotsspleten van de steile hellingen van de Chileense Andes, boven water, waar hij dichte bodembedekkers vormt. Deze plant ontwikkelt zich in basale rozetten bestaande uit lancetvormige, diep gelobde en gegolfde bladeren met een wisselende vorm, die in de winter blijven. De bloei vindt plaats van juni tot augustus, afhankelijk van het klimaat. Uit de bladrozetten komen niet-vertakte stengels, die op 45 cm hoogte compacte trossen dragen met stervormige bloemen van 1 tot 2 cm in diameter. Ze ontluiken als donkerroze knoppen en bloeien vervolgens open tot lichtroze bloemen, gemarkeerd met een kleine purperroze komma aan de basis van de kroonbladeren. Deze soort kan, als de bodem in de winter droog is, temperaturen van ongeveer -8 tot -10°C gedurende een korte periode verdragen.

Vaak gebruikt in boeketten omdat hun bloemen prachtig en lang houdbaar zijn, vinden francoa's hun plek in de zon of halfschaduw, waar ze schitterende borders vormen langs paden, of vooraan in perken met vaste planten en eenjarigen. Deze majestueuze alpiene planten zijn ideaal in frisse rotstuinen, omringd door steenbreek, edelweiss, kruipend zenegroen, gentianen, vrouwenmantel (Alchemilla mollis) of androsace. Ze kunnen ook in potten worden geteeld, wat bescherming biedt tegen de winterregens en zo hun voortbestaan verzekert.