Phlox subulata Atropurpurea - Kruipende vlambloem

De Phlox subulata 'Atropurpurea' is een variëteit van de mosflox met een rijkgekleurde bloei, in dieproze versterkt met purper in het hart. Deze kleine vaste plant is bodembedekkend en wintergroen en verdwijnt van eind voorjaar tot begin zomer onder een overvloed aan stervormige bloempjes. Ze groeit snel en houdt van goed doorlatende, liever droge grond, zelfs kalkhoudend, in de volle zon of halfschaduw. Als ze niet bloeit, blijft ze aantrekkelijk en vormt ze mooie, donkergroene kussentjes met fijn loof in borders en op muurtjes.

Phlox subulata, ook wel mosflox genoemd, behoort tot de familie van de Polemoniaceae. Deze alpine vaste plant is oorspronkelijk afkomstig uit het centrale en oostelijke deel van de Verenigde Staten. De vorm 'Atropurpurea' ontwikkelt zich tot een compact kussentje dat aan mos doet denken, met een hoogte van 10 tot 15 cm. Deze plant kan zich over de grond verspreiden tot minstens 50 cm in diameter via kruipende stengels die wortel schieten waar ze de grond raken. De zeer rijke bloei vindt plaats van mei tot juni, soms al in april afhankelijk van de weersomstandigheden, voordat de grote hitte en de zomerdroogte intreden. De plant bedekt zich dan met duizenden kleine bloempjes met 5 bloemblaadjes, 2 tot 3 cm in diameter. Hun kleur is een diep roze, waarbij het hart van de bloem versierd is met een klein purperen cirkeltje. Het loof, dicht en wintergroen, bestaat uit heel kleine, lijnvormige blaadjes, zoals lariksnaalden.

De Phlox subulata 'Atropurpurea' is vooral een rotstuinplant. Eenmaal goed gevestigd, verdraagt ze droogte redelijk goed. Plant haar in groepen, samen met andere roze of witte variëteiten, en met andere vaste planten of kleine rotstuinheesters zoals Teucrium, aubrieta, tijm, scheefkelk (Iberis), Sedum spurium, of Silene maritima. Haar beperkte groei maakt het ook mogelijk om haar in pot te telen.