Erodium Stephanie - Reigersbek

De Erodium 'Stephanie' is een mediterrane vaste plant die een klein, compact kussentje vormt. Van het voorjaar tot in het najaar verrukt ze u met haar ontelbare witte bloemen met purperrode vlekken, die zich onophoudelijk vernieuwen. Deze zuinige en robuuste plant is ideaal voor arme, droge en kalkhoudende rotstuinen in de volle zon, waar ze zich harmonieus kan ontwikkelen. Het is ook een uitstekende plant voor zorgeloze potten, omdat ze nauwelijks water nodig heeft. 

De Erodium 'Stephanie' behoort tot de familie van de Geraniaceae, net als haar naaste neven de vaste geraniums, andere onmisbare planten voor de siertuin. Deze plant is afkomstig van de Erodium guttatum, een soort die oorspronkelijk uit Marokko en Algerije komt, waar ze groeit op kalkhoudende en stenige hellingen. Ze vormt een klein, liggend kussentje, van 15 tot 20 cm hoog en ongeveer 30 cm in diameter, opgebouwd uit vertakte stengels die dicht bezet zijn met halfwintergroene bladeren. Deze laatste, zachtgroen en fijn ingesneden, doen denken aan miniatuur wortelloof! De bloeirijkdom van de plant is uitzonderlijk: tussen mei en oktober produceert ze onafgebroken een overvloed aan bloemen met 5 witte kroonbladeren, waarvan twee gemarkeerd zijn met een vlek (ook wel een macula genoemd) in een bijna zwart, paarsachtig purper. Het geheel komt bijzonder goed uit tegen het lichte loof. Na de bloei geeft elke bloem een langwerpige, puntige vrucht van 3 tot 5 cm, wat de Erodium haar andere naam "reigersbek" geeft. Bij rijpheid worden de zaden weggeschoten door een ingenieuze "katapult", om de plant op goede afstand van de moederplant te verspreiden. De zaailingen zullen echter niet allemaal identiek zijn aan het oorspronkelijke ras.

De reigersbek 'Stephanie' is een plant die houdt van arme, droge en steenachtige grond, met een kalkhoudende tendens, in de volle zon, wat een dichte groeiwijze en een rijke bloei garandeert. In te rijke grond zal ze te "sterk" groeien, minder bloeien en een wat slungelig, zelfs verwaarloosd uiterlijk krijgen, om uiteindelijk snel te verwelken. Haar grootste vijand is stilstaand vocht, wat ook haar vlezige wortels snel zal doen rotten. Daarentegen is ze perfect winterhard (tot onder -15°C) en zeer taai. Eenmaal gevestigd kan ze probleemloos periodes van droogte doorstaan zonder ook maar één keer water te vragen. De vermeerdering, door middel van wortelstekken, is ook heel eenvoudig.
De Erodium 'Stephanie' is dus ideaal om een rotstuin of een wat lastige helling te beplanten, maar ook voor potten, in gezelschap van buren die dezelfde omstandigheden waarderen, zoals de zeebrem Frankenia laevis, de wilde tijm, de Afrikaanse kamille of de kussengipskruid.